La historia de la cámara se remonta mucho más atrás que la de la fotografía como forma de arte y documentación. Las primeras cámaras se desarrollaron ya en la antigüedad griega, romana y china. La cámara oscura, del latín "cuarto oscuro", proyectaba una imagen de una escena en una pared a través de un pequeño agujero en una pantalla. En la antigüedad, sin embargo, este fenómeno se percibía más como una curiosidad y no tenía mucha aplicación práctica.
Luego, en el Renacimiento, la cámara oscura se utilizó más ampliamente, ya que los pintores usaban la proyección como modelo para sus pinturas. Se cree que pintores como Johannes Vermeer, Caravaggio, da Vinci y otros utilizaron dispositivos ópticos como la cámara oscura para lograr una perspectiva precisa en sus composiciones.
No fue hasta el siglo XIX cuando se desarrollaron las primeras cámaras "reales". Exactamente quién fue el primero es algo discutido. En 1816, Nicéphore Niepcé, un inventor francés, desarrolló la heliografía. Usando una pequeña cámara casera y una hoja de papel recubierta de cloruro de plata, Niepcé pudo tomar una foto.
Luego, en 1888, un inventor entró en escena cuyo nombre aún debería ser familiar para la mayoría de los fotógrafos y no fotógrafos hoy en día, George Eastman. Presentó la primera cámara con película de celuloide. La cámara se parecía a una caja y debía convencer por un concepto operativo simple. El nombre de la cámara era simplemente "Kodak".
Con el comienzo del siglo XX, el desarrollo de las cámaras comenzó a ganar impulso. La primera cámara de mercado masivo del mundo fue presentada ya en 1900 por George Eastman, la Brownie. Diez años después, siguieron los primeros desarrollos de una cámara de 35 mm por el ingeniero alemán Oskar Barnack. Estos desarrollos dieron como resultado la Leica I en 1925.
Otro desarrollo alemán fue la primera cámara de formato medio con dos lentes, la Rolleiflex de Franke & Heidecke, en 1929. Le siguió en 1948 la primera cámara réflex de un solo lente con espejo de retorno instantáneo, Gamma Duflex. Este modelo fue construido en Hungría. También en 1948 se presentó la primera cámara instantánea. El estadounidense Edwin Land presentó la Polaroid SX-70 Land Camera.
El primer sistema de cámara digital fue desarrollado por ingenieros de Kodak en 1975. Por supuesto, la fotografía digital se volvió realmente popular años después.
A lo largo de las décadas, siguieron más y más innovaciones e intentos de crear la cámara perfecta.
Aquí puedes encontrar una visión general de una fracción de estos modelos. Algunos se han vuelto legendarios, otros no pudieron establecerse en las masas, pero no deberían ser olvidados.
Fotos de ejemplo para una selección de las cámaras se pueden encontrar aquí.
