Voigtländer, una de las empresas más antiguas de la industria fotográfica, ha tenido un impacto significativo en la historia de la fotografía desde su fundación en el siglo XVIII. Fundada por Johann Christoph Voigtländer en Viena, Austria, como fabricante de instrumentos científicos, la empresa ha introducido innovaciones pioneras en la industria óptica a lo largo de los años.
Mientras que muchas empresas tuvieron solo éxitos efímeros en la industria, Voigtländer estuvo a la vanguardia de la fotografía analógica. El primer gran avance llegó en 1840 con el objetivo Petzval, un diseño innovador de Josef Petzval caracterizado por su extrema luminosidad. Este objetivo revolucionó la fotografía de retrato con daguerrotipo al permitir tiempos de exposición significativamente más cortos.
Además de fabricar objetivos, Voigtländer también produjo cámaras innovadoras. Fabricaron la primera cámara de daguerrotipo totalmente metálica, un hito en la historia de la tecnología de cámaras.
Con el traslado de la empresa a Brunswick, Alemania, a mediados del siglo XIX, Voigtländer continuó su camino de innovación y se convirtió en un actor dominante en la industria fotográfica. Durante la Primera Guerra Mundial, como muchas otras empresas, Voigtländer participó en la producción de equipos militares. Pero a pesar de los desafíos económicos y políticos creados por las dos guerras mundiales, la empresa se mantuvo fiel a su negocio principal: la fotografía.
Otro producto notable de Voigtländer fue el primer zoom para fotografía de 35 mm, introducido en 1959, y la primera cámara compacta de 35 mm con flash electrónico incorporado, lanzada en 1965.
Sin embargo, finales de los años 60 y los 70 fueron desafiantes para la empresa. La venta de Voigtländer a la Fundación Carl Zeiss y la posterior integración con Zeiss-Ikon no pudieron detener el declive de la empresa en una industria fotográfica que cambiaba rápidamente. La producción de cámaras se detuvo en 1971, lo que significó el fin de una era para Voigtländer.
Después del cierre de la fábrica, la empresa se transformó en Optische Werke Voigtländer, en la que participaron Carl Zeiss AG, el estado de Baja Sajonia y el fabricante de cámaras de Brunswick Rollei. Sin embargo, cuando Rollei colapsó en 1982, Plusfoto tomó el nombre de Voigtländer y lo vendió a Ringfoto en 1997.
En la época moderna, desde 1999, la empresa japonesa de óptica y cámaras Cosina fabrica y comercializa productos bajo la marca Voigtländer bajo licencia de Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KG.
