Una cámara telémetro es una cámara con una ayuda para el enfoque en el visor. Una de las primeras cámaras de este tipo fue la Contax II de Zeiss Ikon. Hoy en día son aún más conocidas las cámaras Leica de la serie M. Casi todos los modelos se enfocan manualmente.
En la mayoría de los modelos hay incorporado un telémetro de imagen partida. El visor muestra dos imágenes, y al girar el objetivo cambia la posición. Cuando las imágenes se superponen y se fusionan en una, el sujeto está enfocado. En algunos modelos o con telémetros externos, el resultado aún debe transferirse al objetivo, ya que no hay conexión directa.
Las cámaras telémetro tienen sus ventajas y desventajas. El factor decisivo en comparación con una réflex es la ausencia de espejo, ya que el visor de una cámara telémetro no está conectado al objetivo. Como resultado, hay menos movimiento y vibración en la cámara y se permiten tiempos de exposición más largos con menor riesgo de trepidación. Además, el sujeto es constantemente visible a través del visor y, según el modelo, la imagen del visor es incluso más brillante.
Las desventajas se deben al desacoplamiento entre el visor y el objetivo, la falta de control. También hay dificultades al usar teleobjetivos, ya que el marco del visor correspondiente sería muy pequeño y dificultaría extremadamente la composición precisa y el enfoque.
Estas cámaras han sido utilizadas por muchos fotógrafos famosos a lo largo de la historia y son especialmente populares en la fotografía callejera, la fotografía documental y la fotografía de viajes.
Henri Cartier-Bresson, ampliamente considerado el padre del fotoperiodismo moderno, usó una cámara telémetro Leica durante toda su carrera. Era conocido por sus imágenes sinceras y espontáneas que capturaban la esencia de la vida cotidiana.
Otro fotógrafo famoso que usó cámaras telémetro fue Robert Frank, conocido principalmente por su libro "Los americanos". Frank usó una cámara telémetro Leica para fotografiar a las personas y paisajes de los Estados Unidos, capturando una visión sin adornos del país que era diferente a todo lo anterior.
Elliott Erwitt, conocido por sus fotografías humorísticas y a menudo espontáneas de personas y animales, también usó una cámara telémetro durante toda su carrera. Su trabajo, que a menudo captura lo inesperado y absurdo, es un testimonio de la versatilidad y flexibilidad de la cámara telémetro.
