La storia della fotocamera risale molto più indietro di quella della fotografia come forma d'arte e documentazione. Le prime fotocamere furono sviluppate già nell'antichità greca, romana e cinese. La camera obscura, latino per "camera oscura", proiettava l'immagine di una scena su una parete attraverso un minuscolo foro in uno schermo. Nell'antichità, tuttavia, questo fenomeno era percepito più come una curiosità e non aveva molta applicazione pratica.
Poi, nel Rinascimento, la camera obscura fu utilizzata più ampiamente, con i pittori che usavano la proiezione come modello per i loro dipinti. Si ritiene che pittori come Johannes Vermeer, Caravaggio, da Vinci e altri abbiano utilizzato dispositivi ottici come la camera obscura per ottenere una prospettiva accurata nelle loro composizioni.
Fu solo nel XIX secolo che furono sviluppate le prime fotocamere "vere". Chi sia stato esattamente il primo è alquanto dibattuto. Nel 1816, Nicéphore Niépce, un inventore francese, sviluppò l'eliografia. Usando una piccola fotocamera fatta in casa e un foglio di carta rivestito di cloruro d'argento, Niépce riuscì a scattare una foto.
Poi, nel 1888, entrò in scena un inventore il cui nome dovrebbe essere ancora familiare alla maggior parte dei fotografi e non fotografi oggi, George Eastman. Presentò la prima fotocamera con pellicola in celluloide. La fotocamera assomigliava a una scatola e doveva convincere per la sua semplicità d'uso. Il nome della fotocamera era semplicemente "Kodak".
Con l'inizio del XX secolo, lo sviluppo delle fotocamere iniziò ad accelerare. La prima fotocamera di massa al mondo fu introdotta già nel 1900 da George Eastman, la Brownie. Dieci anni dopo, seguirono i primi sviluppi di una fotocamera 35mm da parte dell'ingegnere tedesco Oskar Barnack. Questi sviluppi portarono alla Leica I nel 1925.
Un altro sviluppo tedesco fu la prima fotocamera medio formato con due obiettivi, la Rolleiflex di Franke & Heidecke, nel 1929. Nel 1948 seguì la prima reflex monobiettivo con specchio a ritorno istantaneo, la Gamma Duflex. Questo modello fu costruito in Ungheria. Sempre nel 1948 fu introdotta la prima fotocamera istantanea. L'americano Edwin Land presentò la Polaroid SX-70 Land Camera.
Il primo sistema fotografico digitale fu sviluppato dagli ingegneri Kodak nel 1975. Naturalmente, la fotografia digitale divenne veramente popolare anni dopo.
Nel corso dei decenni, seguirono sempre più innovazioni e tentativi di creare la fotocamera perfetta.
Qui puoi trovare una panoramica di una frazione di questi modelli. Alcuni sono diventati leggendari, altri non sono riusciti ad affermarsi tra le masse, ma non dovrebbero essere dimenticati.
