A história da câmera remonta muito mais longe do que a da fotografia como forma de arte e documentação. As primeiras câmeras foram desenvolvidas já na antiguidade grega, romana e chinesa. A câmera obscura, latim para "quarto escuro", projetava uma imagem de uma cena em uma parede através de um pequeno orifício em uma tela. Nos tempos antigos, no entanto, esse fenômeno era percebido mais como uma curiosidade e não tinha muita aplicação prática.
Então, no Renascimento, a câmera obscura foi mais amplamente utilizada, na qual os pintores usavam a projeção como modelo para suas pinturas. Acredita-se que pintores como Johannes Vermeer, Caravaggio, da Vinci e outros usaram dispositivos ópticos como a câmera obscura para alcançar perspectiva precisa em suas composições.
Foi somente no século XIX que as primeiras câmeras "reais" foram desenvolvidas. Exatamente quem foi o primeiro é um tanto disputado. Em 1816, Nicéphore Niepcé, um inventor francês, desenvolveu a heliografia. Usando uma pequena câmera caseira e uma folha de papel revestida com cloreto de prata, Niepcé conseguiu tirar uma foto.
Então, em 1888, um inventor entrou em cena cujo nome ainda deve ser familiar para a maioria dos fotógrafos e não fotógrafos hoje, George Eastman. Ele apresentou a primeira câmera com filme de celulóide. A câmera se assemelhava a uma caixa e deveria convencer por um conceito de operação simples. O nome da câmera era simplesmente "Kodak".
Com o início do século XX, o desenvolvimento de câmeras começou a ganhar impulso. A primeira câmera de mercado de massa do mundo foi introduzida já em 1900 por George Eastman, a Brownie. Dez anos depois, seguiram-se os primeiros desenvolvimentos de uma câmera de 35mm pelo engenheiro alemão Oskar Barnack. Esses desenvolvimentos resultaram na Leica I em 1925.
Outro desenvolvimento alemão foi a primeira câmera de médio formato com duas lentes, a Rolleiflex da Franke & Heidecke, em 1929. Isso foi seguido em 1948 pela primeira câmera reflex de lente única com espelho de retorno instantâneo, Gamma Duflex. Este modelo foi construído na Hungria. Também em 1948, a primeira câmera instantânea foi introduzida. O americano Edwin Land apresentou a Polaroid SX-70 Land Camera.
O primeiro sistema de câmera digital foi desenvolvido por engenheiros da Kodak em 1975. Claro, a fotografia digital se tornou realmente popular anos depois.
Ao longo das décadas, mais e mais inovações e tentativas de criar a câmera perfeita se seguiram.
Aqui você pode encontrar uma visão geral de uma fração desses modelos. Alguns se tornaram lendários, outros não conseguiram se estabelecer nas massas, mas não devem ser esquecidos.
Fotos de exemplo para uma seleção das câmeras você encontra aqui.
