Voigtländer, una delle più antiche aziende nel settore fotografico, ha avuto un impatto significativo sulla storia della fotografia sin dalla sua fondazione nel XVIII secolo. Fondata da Johann Christoph Voigtländer a Vienna, Austria, come produttore di strumenti scientifici, l'azienda ha introdotto innovazioni pionieristiche nell'industria ottica nel corso degli anni.
Mentre molte aziende hanno avuto solo successi di breve durata nel settore, Voigtländer era all'avanguardia della fotografia analogica. La prima grande svolta arrivò nel 1840 con l'obiettivo Petzval, un design innovativo di Josef Petzval caratterizzato dalla sua estrema luminosità. Questo obiettivo rivoluzionò la fotografia di ritratto con dagherrotipo consentendo tempi di esposizione significativamente più brevi.
Oltre alla produzione di obiettivi, Voigtländer produsse anche fotocamere rivoluzionarie. Realizzarono la prima fotocamera per dagherrotipo interamente in metallo, una pietra miliare nella storia della tecnologia fotografica.
Con il trasferimento dell'azienda a Braunschweig, in Germania, a metà del XIX secolo, Voigtländer continuò il suo percorso di innovazione e divenne un attore dominante nell'industria fotografica. Durante la prima guerra mondiale, come molte altre aziende, Voigtländer partecipò alla produzione di attrezzature militari. Ma nonostante le sfide economiche e politiche create dalle due guerre mondiali, l'azienda rimase fedele al suo core business: la fotografia.
Un altro prodotto notevole di Voigtländer fu il primo zoom per la fotografia 35 mm, introdotto nel 1959, e la prima fotocamera compatta 35 mm con flash elettronico incorporato, lanciata nel 1965.
Tuttavia, la fine degli anni '60 e gli anni '70 furono difficili per l'azienda. La vendita di Voigtländer alla Fondazione Carl Zeiss e la successiva integrazione con Zeiss-Ikon non riuscirono a fermare il declino dell'azienda in un settore fotografico in rapida evoluzione. La produzione di fotocamere fu interrotta nel 1971, segnando la fine di un'era per Voigtländer.
Dopo la chiusura della fabbrica, l'azienda fu trasformata in Optische Werke Voigtländer, a cui parteciparono Carl Zeiss AG, lo stato della Bassa Sassonia e il produttore di fotocamere di Braunschweig Rollei. Tuttavia, quando Rollei crollò nel 1982, Plusfoto rilevò il nome Voigtländer e lo vendette a Ringfoto nel 1997.
In tempi moderni, dal 1999, l'azienda giapponese di ottica e fotocamere Cosina produce e commercializza prodotti con il marchio Voigtländer su licenza di Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KG.
