Fondata da Bob Lipsitz nel 1952, Kalimar Inc. è stata un importante distributore statunitense, facendosi notare inizialmente importando fotocamere Aires 35 dal Giappone. L'azienda ha avuto un impatto significativo nel settore della distribuzione di fotocamere, fornendo una miriade di fotocamere rimarchiate provenienti da luoghi come Giappone, Hong Kong, Taiwan, Germania e Unione Sovietica. Rinomata per un'ampia gamma di attrezzature fotografiche, Kalimar era un nome tra gli appassionati di fotografia, offrendo prodotti che andavano dalle fotocamere a rullino come la Kalimar 44 e la Kalimar TLR100, alle fotocamere 35 mm come la Kalimar 3D.
Una parte fondamentale dell'eredità di Kalimar è stata la sua partnership con marchi importanti. Nel 1993, ad esempio, ha distribuito la fotocamera Barbie, fondendo ingegnosamente le sfere della fotografia e della famosa linea di bambole, attingendo così a un nuovo gruppo demografico di giovani fotografi emergenti.
Tuttavia, nonostante la sua traiettoria di successo, Kalimar è stata acquistata da Tiffen nel 1999 come parte del ambizioso piano di espansione di Tiffen. Nell'ambito di un Accordo di Conferimento con Eastman Kodak Company, Tiffen ha costituito una nuova società a responsabilità limitata, The Tiffen Company, LLC. Kalimar era ambita per la sua produzione e distribuzione di fotocamere e accessori, la sua vasta clientela che includeva Walmart, Best Buy e Target, insieme al suo accordo di licenza con la linea di bambole Barbie.
Dopo l'acquisizione, nonostante un afflusso di 20 milioni di dollari di capitale da Centre Capital Investors II, L.P., un gruppo di investimento esterno, Tiffen LLC si è trovata a fronteggiare difficoltà finanziarie. L'incapacità di ottenere finanziamenti a lungo termine ha ostacolato le sue operazioni, causando perdite sostanziali, che alla fine hanno portato Tiffen LLC a dichiarare bancarotta (Chapter 11) nel febbraio 2003.
La storia di Kalimar Inc. fornisce preziose intuizioni sul percorso di trasformazione del settore della distribuzione di fotocamere, facendo luce sui cambiamenti, le partnership e le sfide che hanno definito questo segmento della storia fotografica. Nonostante l'acquisizione e gli ostacoli finanziari di Tiffen LLC, Kalimar Inc. ha lasciato un'impronta duratura nel settore.
