Uma câmera instantânea é uma câmera de filme na qual a imagem é revelada por um processo químico logo após ser tirada.
Uma das primeiras câmeras instantâneas foi desenvolvida já em 1923. No entanto, esta era uma câmera com um compartimento para uma câmera escura. A primeira câmera instantânea comercial foi introduzida em 1948. Edwin Land desenvolveu a Land Camera nos EUA com o número de modelo 95. Nascido em Connecticut, Land foi um inventor e pesquisador e fundou a empresa Polaroid em 1937.
No início, ele vendia apenas filmes polarizadores, entre outros para óculos de sol. Apenas com o tempo o nome Polaroid se tornou sinônimo de fotografia instantânea.
Ao longo dos anos, cada vez mais novos modelos foram desenvolvidos e a tecnologia foi refinada. Um foco foi simplificar o uso para alcançar a base de clientes mais ampla possível. No entanto, não apenas fotógrafos "normais" foram identificados como público-alvo.
Em muitos empregos e indústrias, havia uma alta demanda por imagens reveladas em minutos para facilitar o trabalho. Afinal, não havia fotografia digital real naquela época, como existe hoje. Por exemplo, câmeras instantâneas eram usadas no serviço policial ou mesmo em escritórios. Modelos especiais foram até desenvolvidos para profissionais médicos, como dentistas.
Não apenas novas câmeras foram introduzidas, mas também uma variedade de diferentes formatos de filme. O formato de filme icônico com o qual as fotos instantâneas são carinhosamente associadas hoje, com uma imagem quadrada e moldura branca, foi introduzido em 1972. O formato SX-70 também foi desenvolvido pela Polaroid.
O domínio da Polaroid no segmento instantâneo é inegável. Houve tentativas de abalar esse monopólio com a Kodak, por exemplo, mas neste caso sem sucesso. O único concorrente notável com grande sucesso é a empresa japonesa Fujifilm.
A Fujifilm também nos traz de volta ao presente. Na década de 1990, a empresa introduziu seu primeiro modelo da série Instax. Desde então, novos modelos são construídos repetidamente e também são produzidos filmes.
A situação foi menos constante na Polaroid. Nos anos 2000, a empresa sediada em Massachusetts teve que declarar falência. A empresa foi liquidada, direitos de marca e partes da empresa foram vendidos. Em 2008, a produção de filmes foi descontinuada.
No entanto, apenas dois anos depois, o grupo "The Impossible Project" ganhou destaque. Na antiga fábrica da Polaroid na Holanda, a produção de filmes foi retomada. Desde então, os filmes para as antigas câmeras Polaroid estão novamente disponíveis. Uma década depois, até os antigos direitos de nome foram assumidos e desde então existem novamente filmes e câmeras sob o icônico nome da marca.
