Uma câmera telêmetro é uma câmera com um auxílio para focagem no visor. Uma das primeiras câmeras deste tipo foi a Contax II da Zeiss Ikon. Ainda mais conhecidas hoje são as câmeras Leica da série M. Quase todos os modelos são focados manualmente.
Na maioria dos modelos, um telêmetro de imagem dividida é incorporado. O visor mostra duas imagens e girar a lente muda a posição. Quando as imagens se sobrepõem e se fundem em uma, o assunto está em foco. Em alguns modelos ou com telêmetros externos, o resultado ainda deve ser transferido para a lente, pois não há conexão direta.
As câmeras telêmetro têm suas vantagens e desvantagens. O fator decisivo em comparação com uma câmera SLR é a ausência de um espelho, pois o visor de uma câmera telêmetro não está conectado à lente. Como resultado, há menos movimento e vibração na câmera e tempos de exposição mais longos são possíveis com menor risco de trepidação. Além disso, o assunto está constantemente visível através do visor e, dependendo do modelo, a imagem do visor é ainda mais brilhante.
As desvantagens são devidas ao desacoplamento entre o visor e a lente, a falta de controle. Também há dificuldades ao usar lentes telefoto, pois o quadro do visor correspondente seria muito pequeno e tornaria a composição precisa e o foco extremamente difíceis.
Essas câmeras foram usadas por muitos fotógrafos famosos ao longo da história e são especialmente populares na fotografia de rua, fotografia documental e fotografia de viagem.
Henri Cartier-Bresson, amplamente considerado o pai do fotojornalismo moderno, usou uma câmera telêmetro Leica ao longo de sua carreira. Ele era conhecido por suas imagens espontâneas e sinceras que capturavam a essência da vida cotidiana.
Outro fotógrafo famoso que usou câmeras telêmetro foi Robert Frank, mais conhecido por seu livro "The Americans". Frank usou uma câmera telêmetro Leica para fotografar as pessoas e paisagens dos Estados Unidos, capturando uma visão sem verniz do país que era diferente de tudo que veio antes.
Elliott Erwitt, conhecido por suas fotografias humorísticas e muitas vezes espontâneas de pessoas e animais, também usou uma câmera telêmetro ao longo de sua carreira. Seu trabalho, que muitas vezes captura o inesperado e o absurdo, é um testemunho da versatilidade e flexibilidade da câmera telêmetro.
