Voigtländer, uma das empresas mais antigas da indústria fotográfica, teve um impacto significativo na história da fotografia desde sua fundação no século XVIII. Fundada por Johann Christoph Voigtländer em Viena, Áustria, como fabricante de instrumentos científicos, a empresa introduziu inovações pioneiras na indústria óptica ao longo dos anos.
Enquanto muitas empresas tiveram sucessos de curta duração na indústria, a Voigtländer estava na vanguarda da fotografia analógica. O primeiro grande avanço veio em 1840 com a lente Petzval, um design inovador de lente de Josef Petzval que se caracterizava por sua velocidade extremamente alta. Esta lente revolucionou a fotografia de retrato daguerreótipo ao permitir tempos de exposição significativamente mais rápidos.
Além de fabricar lentes, a Voigtländer também produziu câmeras inovadoras. Eles fizeram a primeira câmera daguerreótipo totalmente metálica, um marco na história da tecnologia de câmeras.
Com a mudança da empresa para Braunschweig, Alemanha, em meados do século XIX, a Voigtländer continuou em seu caminho de inovação e se tornou um player dominante na indústria fotográfica. Durante a Primeira Guerra Mundial, como muitas outras empresas, a Voigtländer participou da produção de equipamentos militares. Mas apesar dos desafios econômicos e políticos criados pelas duas guerras mundiais, a empresa permaneceu fiel ao seu negócio principal de fotografia.
Outro produto notável da Voigtländer foi a primeira lente zoom para fotografia de 35 mm, introduzida em 1959, e a primeira câmera compacta de 35 mm com flash eletrônico embutido, lançada em 1965.
No entanto, o final dos anos 1960 e 1970 foram desafiadores para a empresa. A venda da Voigtländer para a Fundação Carl Zeiss e a posterior integração com a Zeiss-Ikon não conseguiram impedir o declínio da empresa em uma indústria fotográfica em rápida mudança. A produção de câmeras foi interrompida em 1971, o que significou o fim de uma era para a Voigtländer.
Após o fechamento da fábrica, a empresa foi transformada em Optical Works Voigtländer, na qual a Carl Zeiss AG, o estado da Baixa Saxônia e o fabricante de câmeras de Braunschweig, Rollei, participaram. No entanto, quando a Rollei entrou em colapso em 1982, a Plusfoto assumiu o nome Voigtländer e o vendeu para a Ringfoto em 1997.
Nos tempos modernos, desde 1999, a empresa japonesa de óptica e câmeras Cosina fabrica e comercializa produtos sob a marca Voigtländer sob licença da Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KG.
