Vivitar最初于1938年由德国移民Max Ponder和John C. Best在好莱坞创立，名为Ponder & Best，最初是摄影器材的分销商。最初，该公司从欧洲进口产品，但二战后，其重点转向从日本进口相机和摄影配件。Ponder & Best在将Mamiya和Olympus等品牌引入美国市场方面发挥了作用。
在20世纪60年代初，该公司推出了自己的品牌“Vivitar”，以与主要镜头制造商竞争。其策略是让日本制造商如Kino Precision（后来的Kiron）和Tokina按照自己的规格生产镜头。关键的一步是引入了具有可互换卡口的镜头，如T2卡口，这简化了相机行业的库存管理。然而，随着自动光圈技术的普及，相机专用卡口变得越来越必要。
在20世纪70年代，Vivitar凭借其“Series 1”镜头系列获得了广泛认可。这些计算机设计的镜头以低于相机制造商的价格提供。70-210mm变焦镜头和90mm f/2.5微距镜头等型号尤为著名。除了镜头，产品组合还包括闪光灯；1972年左右推出的Vivitar 283型号成为专业摄影师和业余爱好者广泛使用的闪光灯。在此期间，Vivitar还推出了自己的35mm胶片相机，由Cosina等制造商生产。
1979年，公司更名为Vivitar Corporation。创始人去世后，公司多次易手。1985年，Vivitar被Hanimex收购，随后于1990年被Gestetner收购。在新的管理下，重点从高质量的镜头和闪光灯转向面向大众市场的紧凑型相机，即所谓的傻瓜相机。440 PZ和470 PZ等型号提供了自动对焦、自动曝光和内置闪光灯等自动功能。
向数码摄影的转变以及一系列所有权变更给公司带来了巨大挑战。2008年母公司Syntax-Brillian破产后，Vivitar品牌和知识产权被出售给Sakar International。Vivitar公司本身被解散，但Sakar继续将该品牌用于各种电子产品，包括数码相机。
