Vivitarは、もともと1938年にドイツからの移民マックス・ポンダーとジョン・C・ベストによってハリウッドでPonder & Bestとして設立され、写真機器の販売代理店として始まりました。当初はヨーロッパから製品を輸入していましたが、第二次世界大戦後、日本からのカメラや写真アクセサリーの輸入に重点を移しました。Ponder & Bestは、マミヤやオリンパスなどのブランドをアメリカ市場に紹介する役割を果たしました。
1960年代初頭、同社は大手レンズメーカーと競争するために自社ブランド「Vivitar」を導入しました。その戦略は、キノプレシジョン（後のキロン）やトキナなどの日本のメーカーに自社の仕様でレンズを製造させることでした。重要なステップは、T2マウントのような交換可能なマウントを備えたレンズの導入であり、これによりカメラ業界の在庫管理が簡素化されました。しかし、自動絞り技術の普及に伴い、カメラ固有のマウントがますます必要になりました。
1970年代、Vivitarは「シリーズ1」レンズラインで広く認知されるようになりました。これらのコンピュータ設計のレンズは、カメラメーカーのものよりも低価格で提供されました。70-210mmズームレンズや90mm f/2.5マクロレンズなどのモデルが特に有名になりました。レンズに加えて、製品ポートフォリオにはフラッシュユニットも含まれていました。1972年頃に導入されたVivitar 283モデルは、プロの写真家とアマチュアの両方に広く使用されるフラッシュユニットとなりました。この時期、Vivitarはコシナなどのメーカーが製造した自社の35mmフィルムカメラも発売しました。
1979年、同社は社名をVivitar Corporationに変更しました。創業者の死去後、同社は何度か所有者が変わりました。1985年、VivitarはHanimexに買収され、続いて1990年にGestetnerに買収されました。新しい経営陣の下で、焦点は高品質のレンズやフラッシュユニットから、ポイントアンドシュートカメラとして知られる大衆向けのコンパクトカメラに移りました。440 PZや470 PZなどのモデルは、オートフォーカス、自動露出、内蔵フラッシュなどの自動機能を提供しました。
デジタル写真への移行と一連の所有権の変更は、同社に大きな課題をもたらしました。2008年に親会社のSyntax-Brillianが倒産した後、Vivitarブランドと知的財産はSakar Internationalに売却されました。Vivitar社自体は解散しましたが、Sakarはデジタルカメラを含むさまざまな電子製品にこのブランドを使用し続けています。
