रेंजफाइंडर कैमरा एक कैमरा है जिसमें व्यूफाइंडर में फोकस करने के लिए एक सहायक उपकरण होता है। इस प्रकार के पहले कैमरों में से एक Zeiss Ikon का Contax II था। आज इससे भी अधिक प्रसिद्ध Leica कैमरों की M श्रृंखला है। लगभग सभी मॉडलों को हाथ से मैन्युअल रूप से फोकस किया जाता है।
अधिकांश मॉडलों में एक स्प्लिट-इमेज रेंजफाइंडर बनाया गया है। व्यूफाइंडर दो छवियां दिखाता है, और लेंस को घुमाने से स्थिति बदल जाती है। जब छवियां एक-दूसरे पर आरोपित हो जाती हैं और इस प्रकार एक में विलीन हो जाती हैं, तो विषय फोकस में होता है। कुछ मॉडलों में या बाहरी रेंजफाइंडर के साथ, परिणाम को अभी भी लेंस में स्थानांतरित करना होता है, क्योंकि कोई सीधा संबंध नहीं होता है।
रेंजफाइंडर कैमरों के अपने फायदे और नुकसान हैं। एसएलआर कैमरे की तुलना में निर्णायक कारक दर्पण की अनुपस्थिति है, क्योंकि रेंजफाइंडर कैमरे का व्यूफाइंडर लेंस से जुड़ा नहीं होता है। इसके परिणामस्वरूप कैमरे में कम गति और कंपन होता है और कैमरा शेक के कम जोखिम के साथ लंबे एक्सपोज़र समय संभव होते हैं। इसके अलावा, विषय व्यूफाइंडर के माध्यम से लगातार दिखाई देता है और मॉडल के आधार पर, व्यूफाइंडर छवि और भी उज्जवल होती है।
नुकसान व्यूफाइंडर और लेंस के बीच वियुग्मन के कारण नियंत्रण की कमी है। टेलीफोटो लेंस का उपयोग करते समय भी कठिनाइयाँ होती हैं, क्योंकि संबंधित व्यूफाइंडर फ्रेम बहुत छोटा होगा और सटीक छवि संरचना और फोकसिंग को अत्यंत कठिन बना देगा।
इन कैमरों का उपयोग पूरे इतिहास में कई प्रसिद्ध फोटोग्राफरों द्वारा किया गया है और ये विशेष रूप से स्ट्रीट फोटोग्राफी, डॉक्यूमेंट्री फोटोग्राफी और यात्रा फोटोग्राफी में लोकप्रिय हैं।
हेनरी कार्टियर-ब्रेसन, जिन्हें व्यापक रूप से आधुनिक फोटोजर्नलिज्म का जनक माना जाता है, ने अपने पूरे करियर में Leica रेंजफाइंडर कैमरे का उपयोग किया। वे अपनी सहज, सहज छवियों के लिए जाने जाते थे जो रोजमर्रा की जिंदगी के सार को कैद करती थीं।
एक अन्य प्रसिद्ध फोटोग्राफर जिन्होंने रेंजफाइंडर कैमरों का उपयोग किया, वे थे रॉबर्ट फ्रैंक, जो अपनी पुस्तक "द अमेरिकन्स" के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं। फ्रैंक ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लोगों और परिदृश्यों की तस्वीरें लेने के लिए Leica रेंजफाइंडर कैमरे का उपयोग किया, जिसमें देश का एक अनछुआ दृश्य कैद किया गया जो पहले आई किसी भी चीज़ से अलग था।
इलियट एर्विट, जो लोगों और जानवरों की अपनी विनोदी और अक्सर सहज तस्वीरों के लिए जाने जाते हैं, ने भी अपने पूरे करियर में रेंजफाइंडर कैमरे का उपयोग किया। उनका काम, जो अक्सर अप्रत्याशित और बेतुके को कैद करता है, रेंजफाइंडर कैमरे की बहुमुखी प्रतिभा और लचीलेपन का प्रमाण है।
