拍立得相机是一种胶片相机，其中图像在拍摄后不久通过化学过程显影。
最早的拍立得相机之一早在1923年就被开发出来。然而，这是一款带有暗室相机隔层的相机。第一款商用拍立得相机于1948年推出。埃德温·兰德在美国开发了型号为95的兰德相机。出生于康涅狄格州的兰德是一位发明家和研究员，并于1937年创立了宝丽来公司。
起初，他只销售偏光膜，例如用于太阳镜。随着时间的推移，宝丽来这个名字成为了即时摄影的代名词。
多年来，越来越多的新模型被开发出来，技术也得到了改进。其中一个重点是简化使用，以覆盖尽可能广泛的客户群。然而，目标群体并不仅仅是“普通”摄影师。
在许多工作和行业中，对几分钟内显影的图像有很高的需求，以简化工作。毕竟，当时还没有像今天这样的真正数码摄影。例如，拍立得相机被用于警察服务甚至办公室。甚至为医疗专业人员（如牙医）开发了特殊型号。
不仅推出了新相机，还推出了各种不同的胶片格式。1972年推出的标志性胶片格式，即带有方形图像和白色边框的拍立得照片，至今仍深受喜爱。SX-70格式也是由宝丽来开发的。
宝丽来在即时摄影领域的主导地位是不可否认的。例如，曾有人试图用柯达来撼动这一垄断地位，但未能成功。唯一取得巨大成功的著名竞争对手是日本公司富士胶片。
富士胶片也将我们带回了现在。在1990年代，该公司推出了Instax系列的第一款型号。从那时起，新机型不断推出，胶片也在生产。
宝丽来的情况则不那么稳定。在2000年代，这家总部位于马萨诸塞州的公司不得不申请破产。公司被清算，商标权和部分公司被出售。2008年，胶片生产停止。
然而，仅仅两年后，“不可能项目”组织就声名鹊起。在荷兰的旧宝丽来工厂，胶片生产得以恢复。从那时起，老式宝丽来相机的胶片再次上市。十年后，甚至旧名称权也被接管，从此以标志性品牌名称再次销售胶片和相机。
