Máy ảnh chụp liền là một máy ảnh phim trong đó hình ảnh được phát triển bằng quy trình hóa học ngay sau khi chụp.
Một trong những máy ảnh chụp liền đầu tiên đã được phát triển từ năm 1923. Tuy nhiên, đây là một máy ảnh có ngăn chứa máy ảnh buồng tối. Máy ảnh chụp liền thương mại đầu tiên được giới thiệu vào năm 1948. Edwin Land đã phát triển Land Camera với số hiệu 95 tại Hoa Kỳ. Sinh ra ở Connecticut, Land là một nhà phát minh và nhà nghiên cứu, và thành lập công ty Polaroid vào năm 1937.
Ban đầu, ông chỉ bán phim phân cực, trong số những thứ khác dùng cho kính râm. Chỉ theo thời gian, cái tên Polaroid mới trở thành đồng nghĩa với nhiếp ảnh chụp liền.
Qua nhiều năm, ngày càng nhiều mẫu mới được phát triển và công nghệ được cải tiến. Một trọng tâm là đơn giản hóa việc sử dụng để tiếp cận cơ sở khách hàng rộng nhất có thể. Tuy nhiên, không chỉ các nhiếp ảnh gia "bình thường" được xác định là nhóm mục tiêu.
Trong nhiều công việc và ngành công nghiệp, nhu cầu cao về hình ảnh được phát triển trong vòng vài phút để hỗ trợ công việc. Rốt cuộc, không có nhiếp ảnh kỹ thuật số thực sự vào thời điểm đó như ngày nay. Ví dụ, máy ảnh chụp liền được sử dụng trong lực lượng cảnh sát hoặc thậm chí trong văn phòng. Các mẫu đặc biệt thậm chí đã được phát triển cho các chuyên gia y tế, chẳng hạn như nha sĩ.
Không chỉ có máy ảnh mới được giới thiệu, mà còn có nhiều định dạng phim khác nhau. Định dạng phim mang tính biểu tượng mà ngày nay ảnh chụp liền thường được liên tưởng đến, với hình ảnh vuông và khung trắng, được giới thiệu vào năm 1972. Định dạng SX-70 cũng được phát triển bởi Polaroid.
Sự thống trị của Polaroid trong phân khúc chụp liền là không thể phủ nhận. Đã có những nỗ lực để phá vỡ thế độc quyền này với Kodak, chẳng hạn, nhưng trong trường hợp này không thành công. Đối thủ cạnh tranh đáng chú ý duy nhất với thành công lớn là công ty Nhật Bản Fujifilm.
Fujifilm cũng đưa chúng ta trở lại hiện tại. Vào những năm 1990, công ty đã giới thiệu mẫu đầu tiên của dòng Instax. Kể từ đó, các mẫu mới liên tục được chế tạo và phim cũng được sản xuất.
Tình hình ít ổn định hơn tại Polaroid. Vào những năm 2000, công ty có trụ sở tại Massachusetts đã phải nộp đơn phá sản. Công ty bị thanh lý, quyền thương hiệu và các bộ phận của công ty đã được bán. Năm 2008, việc sản xuất phim đã bị ngừng.
Tuy nhiên, chỉ hai năm sau, nhóm "The Impossible Project" đã gây được tiếng vang. Tại nhà máy Polaroid cũ ở Hà Lan, việc sản xuất phim đã được tiếp tục. Kể từ đó, phim cho các máy ảnh Polaroid cũ đã có sẵn trở lại. Một thập kỷ sau, ngay cả quyền đặt tên cũ cũng được tiếp quản và kể từ đó, phim và máy ảnh lại được bán dưới tên thương hiệu mang tính biểu tượng.
