Voigtländer, một trong những công ty lâu đời nhất trong ngành nhiếp ảnh, đã có tác động đáng kể đến lịch sử nhiếp ảnh kể từ khi thành lập vào thế kỷ 18. Được thành lập bởi Johann Christoph Voigtländer tại Vienna, Áo, với tư cách là nhà sản xuất dụng cụ khoa học, công ty đã giới thiệu những đổi mới tiên phong trong ngành quang học qua nhiều năm.
Trong khi nhiều công ty chỉ có thành công ngắn ngủi trong ngành, Voigtländer đã đi đầu trong nhiếp ảnh analog. Bước đột phá lớn đầu tiên đến vào năm 1840 với ống kính Petzval, một thiết kế ống kính sáng tạo của Josef Petzval, đặc trưng bởi độ sáng cực cao. Ống kính này đã cách mạng hóa nhiếp ảnh chân dung daguerreotype bằng cách cho phép thời gian phơi sáng nhanh hơn đáng kể.
Ngoài việc sản xuất ống kính, Voigtländer còn sản xuất những chiếc máy ảnh đột phá. Họ đã chế tạo máy ảnh daguerreotype toàn kim loại đầu tiên, một cột mốc trong lịch sử công nghệ máy ảnh.
Với việc công ty chuyển đến Braunschweig, Đức vào giữa thế kỷ 19, Voigtländer tiếp tục con đường đổi mới và trở thành một người chơi thống trị trong ngành nhiếp ảnh. Trong Thế chiến thứ nhất, giống như nhiều công ty khác, Voigtländer đã tham gia sản xuất thiết bị quân sự. Nhưng bất chấp những thách thức kinh tế và chính trị do hai cuộc thế chiến tạo ra, công ty vẫn trung thành với hoạt động kinh doanh cốt lõi là nhiếp ảnh.
Một sản phẩm đáng chú ý khác của Voigtländer là ống kính zoom đầu tiên cho nhiếp ảnh 35mm, được giới thiệu vào năm 1959, và máy ảnh compact 35mm đầu tiên có đèn flash điện tử tích hợp, ra mắt vào năm 1965.
Tuy nhiên, cuối những năm 1960 và 1970 là thời kỳ đầy thách thức đối với công ty. Việc bán Voigtländer cho Quỹ Carl Zeiss và sau đó tích hợp với Zeiss-Ikon không thể ngăn chặn sự suy thoái của công ty trong một ngành nhiếp ảnh đang thay đổi nhanh chóng. Việc sản xuất máy ảnh đã bị dừng lại vào năm 1971, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với Voigtländer.
Sau khi nhà máy đóng cửa, công ty được chuyển đổi thành Optische Werke Voigtländer, với sự tham gia của Carl Zeiss AG, bang Niedersachsen và nhà sản xuất máy ảnh Braunschweig Rollei. Tuy nhiên, khi Rollei sụp đổ vào năm 1982, Plusfoto đã tiếp quản tên Voigtländer và bán nó cho Ringfoto vào năm 1997.
Trong thời hiện đại, từ năm 1999, công ty quang học và máy ảnh Nhật Bản Cosina đã sản xuất và tiếp thị các sản phẩm dưới thương hiệu Voigtländer theo giấy phép của Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KG.
