Voigtländer, l'une des plus anciennes entreprises de l'industrie photographique, a eu un impact significatif sur l'histoire de la photographie depuis sa fondation au XVIIIe siècle. Fondée par Johann Christoph Voigtländer à Vienne, en Autriche, en tant que fabricant d'instruments scientifiques, l'entreprise a introduit des innovations pionnières dans l'industrie optique au fil des ans.
Alors que de nombreuses entreprises n'ont connu que des succès éphémères dans l'industrie, Voigtländer était à l'avant-garde de la photographie argentique. La première grande percée a eu lieu en 1840 avec l'objectif Petzval, une conception d'objectif innovante de Josef Petzval caractérisée par sa très grande ouverture. Cet objectif a révolutionné la photographie de portrait au daguerréotype en permettant des temps d'exposition considérablement plus courts.
En plus de la fabrication d'objectifs, Voigtländer a également produit des appareils photo révolutionnaires. Ils ont fabriqué le premier appareil photo pour daguerréotype entièrement en métal, une étape importante dans l'histoire de la technologie des appareils photo.
Avec le déménagement de l'entreprise à Brunswick, en Allemagne, au milieu du XIXe siècle, Voigtländer a poursuivi sa voie d'innovation et est devenu un acteur dominant dans l'industrie de la photographie. Pendant la Première Guerre mondiale, comme beaucoup d'autres entreprises, Voigtländer a participé à la production d'équipements militaires. Mais malgré les défis économiques et politiques créés par les deux guerres mondiales, l'entreprise est restée fidèle à son cœur de métier : la photographie.
Un autre produit notable de Voigtländer était le premier zoom pour la photographie 35 mm, introduit en 1959, et le premier appareil compact 35 mm avec flash électronique intégré, lancé en 1965.
Cependant, la fin des années 1960 et les années 1970 ont été difficiles pour l'entreprise. La vente de Voigtländer à la Fondation Carl Zeiss et l'intégration ultérieure avec Zeiss-Ikon n'ont pas pu arrêter le déclin de l'entreprise dans une industrie photographique en évolution rapide. La production d'appareils photo a été arrêtée en 1971, ce qui a marqué la fin d'une époque pour Voigtländer.
Après la fermeture de l'usine, l'entreprise a été transformée en Optische Werke Voigtländer, à laquelle ont participé Carl Zeiss AG, l'État de Basse-Saxe et le fabricant d'appareils photo de Brunswick Rollei. Cependant, lorsque Rollei s'est effondré en 1982, Plusfoto a repris le nom Voigtländer et l'a vendu à Ringfoto en 1997.
À l'époque moderne, depuis 1999, la société japonaise d'optique et d'appareils photo Cosina fabrique et commercialise des produits sous la marque Voigtländer sous licence de Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KG.
