フォクトレンダーは、写真業界で最も古い企業の一つであり、18世紀の創業以来、写真の歴史に大きな影響を与えてきました。オーストリアのウィーンでヨハン・クリストフ・フォクトレンダーによって科学機器メーカーとして設立された同社は、長年にわたり光学業界に先駆的な革新をもたらしてきました。
多くの企業が業界で短命な成功しか収められなかった一方で、フォクトレンダーはアナログ写真の最前線にありました。最初の大きなブレークスルーは1840年、ヨーゼフ・ペッツヴァールによる革新的なレンズ設計であるペッツヴァールレンズで、その非常に明るい特性で知られています。このレンズは、露光時間を大幅に短縮することで、ダゲレオタイプの肖像写真に革命をもたらしました。
レンズ製造に加えて、フォクトレンダーは画期的なカメラも製造しました。彼らは初の全金属製ダゲレオタイプカメラを製作し、カメラ技術の歴史におけるマイルストーンとなりました。
19世紀半ばにドイツのブラウンシュヴァイクに移転した後も、フォクトレンダーは革新の道を歩み続け、写真業界で支配的なプレーヤーとなりました。第一次世界大戦中、他の多くの企業と同様に、フォクトレンダーも軍需品の生産に参加しました。しかし、二度の世界大戦によって生じた経済的・政治的課題にもかかわらず、同社は写真という中核事業に忠実であり続けました。
もう一つの注目すべきフォクトレンダー製品は、1959年に導入された35mm写真用初のズームレンズと、1965年に発売された内蔵電子フラッシュを備えた初の35mmコンパクトカメラです。
しかし、1960年代後半から1970年代は同社にとって困難な時期でした。フォクトレンダーのカール・ツァイス財団への売却と、その後のツァイス・イコンとの統合は、急速に変化する写真業界における同社の衰退を止めることができませんでした。カメラの生産は1971年に停止され、フォクトレンダーにとって一つの時代の終わりを意味しました。
工場閉鎖後、同社はOptische Werke Voigtländerに変わり、カール・ツァイスAG、ニーダーザクセン州、ブラウンシュヴァイクのカメラメーカーRolleiが参加しました。しかし、1982年にRolleiが倒産すると、Plusfotoがフォクトレンダーの名称を引き継ぎ、1997年にRingfotoに売却しました。
現代では、1999年以降、日本の光学・カメラ企業であるコシナが、Ringfoto GmbH & Co. ALFO Marketing KGのライセンスの下、フォクトレンダーブランドで製品を製造・販売しています。
