VEB Pentacon è uno dei nomi più importanti nel mondo delle tecnologie ottiche e della produzione di obiettivi, con radici che risalgono al cuore della Germania a metà del XX secolo. La sua ricca storia è strettamente legata allo sviluppo della tecnologia delle fotocamere e degli obiettivi, producendo innumerevoli contributi che hanno ancora un impatto oggi.
Primi inizi (1945-1959)
La storia di VEB Pentacon iniziò tra le macerie della Seconda Guerra Mondiale, quando le fabbriche di fotocamere e ottiche distrutte di Dresda furono fuse nel 1945 in un unico conglomerato statale chiamato VEB (Volkseigener Betrieb) Kamera-Werke Dresden. Inizialmente, l'azienda produceva fotocamere e obiettivi sotto vari marchi come Zeiss Ikon, Ica, Contessa-Nettel, Goerz ed Ernemann. La produzione di obiettivi era supervisionata da Zeiss Ikon.
Nel 1959, questa azienda fu ristrutturata e rinominata VEB Pentacon, un nome che combina il 'pentaprisma' presente nelle fotocamere reflex (fotocamere reflex) con il marchio 'Contax' di Zeiss Ikon. Nello stesso anno fu presentata la prima fotocamera con il nome Pentacon, la Pentacon FM.
Anni di massima produzione (1960-1989)
Gli anni dal 1960 al 1980 furono gli anni di maggiore produzione per VEB Pentacon. L'azienda lanciò la serie Praktica, una linea di fotocamere reflex che ebbe un successo duraturo e diede al mondo la prima reflex economica e affidabile. Durante questo periodo, anche la produzione di obiettivi raggiunse il suo apice, poiché gli obiettivi erano noti per la loro qualità e convenienza.
VEB Pentacon produceva un'ampia gamma di obiettivi con i nomi 'Meyer Optik Görlitz' e 'Pentacon', e forniva anche obiettivi per la linea di fotocamere Praktica. Erano anche noti per il loro approccio innovativo alla produzione di obiettivi. Il Pentacon auto 50/1.8 e il Pentacon electric 50/1.8 erano due dei loro obiettivi più popolari grazie alle loro impressionanti prestazioni, chiarezza ottica e prezzo accessibile.
Sebbene gli obiettivi di Carl Zeiss Jena non fossero prodotti da VEB Pentacon, sono spesso associati all'azienda a causa del loro utilizzo nelle reflex Praktica. Obiettivi come Biotar, Flektogon, Sonnar e Tessar divennero nomi familiari tra i fotografi di tutto il mondo.
Lotte dopo la riunificazione (1989-2001)
La caduta del muro di Berlino nel 1989 e la riunificazione della Germania nel 1990 portarono un cambiamento fondamentale per VEB Pentacon. La transizione verso un'economia di libero mercato fu uno shock per molte aziende della Germania Est, e Pentacon non fece eccezione. La concorrenza straniera, in particolare dalle aziende giapponesi, portò a un calo delle vendite. L'azienda fu privatizzata e divisa in diverse unità più piccole.
La produzione delle fotocamere Praktica continuò sotto la società Praktica GmbH. Tuttavia, la produzione di obiettivi con il marchio Pentacon cessò, segnando la fine di un'epoca. L'azienda incontrò difficoltà finanziarie negli anni '90, e nel 2001 Praktica GmbH dichiarò bancarotta, ponendo apparentemente fine alla storia di Pentacon e Praktica.
