VEB Pentacon est l'un des noms les plus importants dans le monde des technologies optiques et de la fabrication d'objectifs, ses racines remontant au cœur de l'Allemagne au milieu du 20e siècle. Sa riche histoire est étroitement liée au développement de la technologie des appareils photo et des objectifs, produisant d'innombrables contributions qui ont encore un impact aujourd'hui.
Premiers débuts (1945-1959)
L'histoire de VEB Pentacon a commencé dans les ruines de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les usines d'appareils photo et d'optique détruites de Dresde ont été regroupées en 1945 en un seul conglomérat d'État appelé VEB (Volkseigener Betrieb) Kamera-Werke Dresden. Au début, l'entreprise produisait des appareils photo et des objectifs sous diverses marques telles que Zeiss Ikon, Ica, Contessa-Nettel, Goerz et Ernemann. La fabrication des objectifs était supervisée par Zeiss Ikon.
En 1959, cette entreprise a été restructurée et renommée VEB Pentacon, un nom qui combine le « pentaprisme » que l'on trouve dans les appareils reflex (appareils reflex) avec la marque « Contax » de Zeiss Ikon. La même année, le premier appareil photo portant le nom Pentacon, le Pentacon FM, a été présenté.
Années de production de pointe (1960-1989)
Les années 1960 à 1980 ont été les années de plus forte production pour VEB Pentacon. L'entreprise a lancé la série Praktica, une gamme d'appareils reflex qui a connu un succès durable et a offert au monde le premier reflex abordable et fiable. Pendant cette période, la production d'objectifs a également atteint son apogée, les objectifs étant réputés pour leur qualité et leur prix abordable.
VEB Pentacon a produit une large gamme d'objectifs sous les noms « Meyer Optik Görlitz » et « Pentacon », et a également fourni des objectifs pour la gamme d'appareils photo Praktica. Ils étaient également connus pour leur approche innovante de la fabrication d'objectifs. Le Pentacon auto 50/1.8 et le Pentacon electric 50/1.8 étaient deux de leurs objectifs les plus populaires en raison de leurs performances impressionnantes, de leur clarté optique et de leur prix abordable.
Bien que les objectifs de Carl Zeiss Jena n'aient pas été fabriqués par VEB Pentacon, ils sont souvent associés à l'entreprise en raison de leur utilisation dans les reflex Praktica. Des objectifs tels que Biotar, Flektogon, Sonnar et Tessar sont devenus des noms familiers parmi les photographes du monde entier.
Luttes après la réunification (1989-2001)
La chute du mur de Berlin en 1989 et la réunification de l'Allemagne en 1990 ont apporté un changement fondamental pour VEB Pentacon. La transition vers une économie de marché libre a été un choc pour de nombreuses entreprises est-allemandes, et Pentacon n'a pas fait exception. La concurrence étrangère, en particulier des entreprises japonaises, a entraîné une baisse des ventes. L'entreprise a été privatisée et divisée en plusieurs petites unités.
La production des appareils photo Praktica a été poursuivie sous la société Praktica GmbH. Cependant, la production d'objectifs sous la marque Pentacon a été arrêtée, marquant la fin d'une époque. L'entreprise a rencontré des difficultés financières dans les années 1990, et en 2001, Praktica GmbH a déposé son bilan, mettant apparemment fin à l'histoire de Pentacon et Praktica.
