एक व्यूफ़ाइंडर कैमरे में एक ऑप्टिकल व्यूफ़ाइंडर सिस्टम होता है जो संरचनात्मक रूप से शूटिंग लेंस से स्वतंत्र होता है और बॉडी में एकीकृत होता है। व्यूफ़ाइंडर में देखने पर, फ़ोटोग्राफ़र सीधे एक छोटी खिड़की से देखता है, न कि एसएलआर कैमरे की तरह वास्तविक लेंस के माध्यम से।
सरल व्यूफ़ाइंडर कैमरे अक्सर एक निश्चित फ़ोकस के साथ काम करते हैं, जहाँ एक निश्चित दूरी से सब कुछ तीक्ष्ण दिखाई देता है। इस प्रणाली की एक विशिष्ट विशेषता तथाकथित लंबन त्रुटि है: चूँकि व्यूफ़ाइंडर और लेंस एक-दूसरे से ऑफ़सेट होते हैं, अत्यधिक क्लोज़-अप शॉट्स में व्यूफ़ाइंडर में दिखाई देने वाला फ्रेम वास्तव में एक्सपोज़ की गई छवि से थोड़ा भिन्न होता है।
