Pendant longtemps, j'étais convaincu que les carnets analogiques étaient une relique du passé en voyage et n'avaient plus d'utilité pratique. Pourquoi s'encombrer d'un poids supplémentaire quand votre smartphone dans votre poche peut apparemment prendre en charge toutes les fonctions imaginables ? Cartes, notes, réservations de billets, et même l'appareil photo lui-même sont combinés en un seul appareil plat.
Cela me semblait presque une romantisation inutile de trimballer du papier et un stylo alors que l'efficacité numérique était si tangible. Mais cette perspective a fondamentalement changé lorsque j'ai décidé de suivre consciemment une voie différente pour un long voyage. Je voulais essayer de rendre la planification et la documentation de mon travail photographique physiquement tangibles.
J'ai choisi le Traveler's Notebook en taille Passport et la variante de couleur Caramel. Ce qui a commencé comme une expérience s'est développé en une routine indispensable qui a durablement influencé ma façon de voyager et de photographier.
Mon premier contact avec la couverture en cuir Caramel a été une expérience tactile complètement différente du verre froid et du métal d'un smartphone. Le cuir semblait robuste mais souple, et la couleur brun clair promettait de développer sa propre patine avec le temps et l'usage.
Il ne s'agissait plus seulement de stocker des informations, mais de vivre un processus. La décision pour ce carnet particulier était aussi une décision pour une approche plus lente et plus consciente.
Quand on est photographe en voyage, on a tendance à ne regarder le monde qu'à travers le viseur ou sur l'écran. Le carnet m'a forcé à détourner le regard, à m'asseoir et à formuler des pensées au lieu de les taper fugacement. Il est vite devenu clair que l'écriture d'informations leur donnait une valeur différente.
La planification de l'itinéraire, la liste du matériel et les croquis des environs se sont manifestés par l'encre sur le papier et ont acquis une signification qu'une application de notes numérique ne pourrait jamais transmettre.
À propos de Traveler's Company
Le Traveler's Notebook est fabriqué par Traveler's Company, une marque issue du fabricant japonais de papeterie Designphil. Connue à l'origine sous le nom de Midori, la marque s'est depuis établie indépendamment, mais la philosophie est restée la même.
Fondamentalement, il s'agit de considérer la vie quotidienne elle-même comme un voyage. Le concept est simple mais profond. Un simple morceau de cuir, grossièrement coupé et maintenu par un élastique, maintient ensemble un ou plusieurs carnets de papier de haute qualité. Cette simplicité n'est pas un défaut mais l'élément de design central. Elle permet à l'utilisateur de faire de ce carnet son propre outil sans être limité par des structures prédéfinies.
La couverture en cuir elle-même provient de Chiang Mai en Thaïlande. Elle est tannée végétalement et se caractérise par une surface très naturelle. Contrairement aux articles en cuir fortement enduits qui doivent toujours sembler parfaits, le cuir du Traveler's Notebook est conçu pour montrer des marques.
Chaque égratignure, chaque tache et chaque marque de pression raconte une histoire. Cet effet est particulièrement notable avec la variante Caramel. Lorsqu'il est neuf, la couleur ressemble à du caramel clair ou du miel, mais sous l'influence de la lumière du soleil, des huiles de la peau et des contraintes mécaniques pendant un voyage, il s'assombrit et développe un éclat ambré profond.
Pour un photographe qui apprécie aussi les signes d'usage sur ses appareils analogiques, cette caractéristique du cuir est esthétiquement très attrayante. C'est un objet qui n'est pas consommé mais qui gagne en caractère par l'usage.
Le papier utilisé dans les carnets est le soi-disant MD Paper (Midori Diary Paper). Il est connu pour ne pas plumer ni déteindre au verso, ce qui le rend particulièrement intéressant pour les utilisateurs de stylos-plumes. Cependant, il offre aussi une résistance agréable pour les croquis au crayon ou les stylos à bille, faisant de l'écriture un acte conscient.
Le système modulaire
Le Traveler's Notebook est disponible en deux tailles principales : Regular Size et Passport Size. Alors que la taille régulière a un format A5 plus étroit, adapté aux journaux détaillés et au collage de documents plus grands, la taille Passport est dimensionnée précisément comme un passeport international.
Pour moi, la taille Passport s'est avérée être le choix le plus pragmatique. Elle se glisse facilement dans une poche arrière, une poche latérale de veste ou un petit compartiment d'un sac à dos photo. Sa compacité garantit que le carnet est toujours à portée de main, ce qui abaisse le seuil d'inhibition pour l'utiliser réellement.
Le mécanisme qui maintient le système ensemble est un simple élastique. Il traverse le dos de la couverture en cuir. Un carnet est ouvert et glissé à travers cet élastique. Si vous voulez utiliser plusieurs carnets, des élastiques de connexion supplémentaires sont utilisés pour relier un deuxième ou troisième carnet au premier.
Cela permet à la fine couverture en cuir de se transformer en un épais compendium qui remplit plusieurs fonctions simultanément. Un calendrier pour la planification des rendez-vous, un carnet vierge pour les croquis et un carnet ligné pour les notes peuvent coexister.
Le tout est fermé par un autre élastique tendu horizontalement sur le livre, noué au dos. Une petite fermeture en étain assure la stabilité.
Recharges
Un aspect clé qui distingue le Traveler's Notebook des carnets reliés est la variété des soi-disant recharges, c'est-à-dire des carnets insérables. La sélection standard couvre déjà la plupart des besoins. Il existe des carnets avec du papier ligné, quadrillé ou vierge.
Pour les photographes qui aiment esquisser des configurations d'éclairage ou des compositions en déplacement, le papier vierge est souvent le premier choix car il n'offre aucune limitation visuelle. Cependant, le système va bien au-delà de ces standards et propose des papiers spécialisés optimisés pour des processus créatifs spécifiques.
Cela devient intéressant avec les éditions spéciales qui sont occasionnellement publiées par Traveler's Company. Ces éditions sont créées avec divers partenaires et sont généralement accompagnées de designs de couverture spéciaux.
Il existe aussi, par exemple, une recharge avec du papier très fin qui permet le double du nombre de pages pour la même épaisseur. C'est idéal pour les longs voyages où l'on veut écrire beaucoup sans rendre le carnet trop volumineux.
Une autre recharge passionnante est le papier Kraft, dont la texture rugueuse et brune offre une esthétique complètement différente. Il existe aussi des versions avec du papier coloré ou une recharge avec du papier couché pour le stockage temporaire d'autocollants.
Planification, anticipation et documentation
La véritable valeur du Traveler's Notebook m'est apparue, cependant, dans l'utilisation pratique lors de la préparation et de l'exécution d'un voyage. Une grande partie de la joie de voyager réside dans l'anticipation. Planifier l'itinéraire, rechercher des lieux et assembler le matériel crée une excitation qui est souvent aussi gratifiante que le voyage lui-même.
Dans mon cas, ce processus a commencé bien avant le départ, à mon bureau à la maison. Au lieu de taper des listes dans une application, ce qui est souvent fait en quelques secondes et oublié tout aussi rapidement, j'ai pris le temps d'écrire soigneusement ma liste de bagages dans le carnet.
J'ai esquissé mon équipement. Le croquis de mon appareil photo reflex à deux objectifs, un robuste appareil moyen format analogique, a trouvé sa place à côté de la liste des films que je voulais emporter. J'ai noté quelles focales je prévoyais pour quelles situations et comment je voulais organiser mon sac à dos. Ce processus de dessin et d'écriture est lent.
Il vous force à vraiment vous engager avec les objets. Ai-je vraiment besoin de cet objectif ? Ai-je assez de film pour deux semaines ? En écrivant lentement, les plans se sont solidifiés. La page du carnet est devenue un inventaire visuel de mes outils créatifs.
Pendant le voyage lui-même, au milieu d'une métropole animée comme Tokyo ou dans les ruelles calmes d'un quartier isolé, le Passport Notebook a servi d'ancre. Il est facile de se perdre dans la surcharge sensorielle d'un environnement étranger.
Le smartphone est souvent plus une distraction qu'une aide, car chaque notification interrompt la concentration. Le carnet, en revanche, est passif. Il n'exige pas d'attention mais attend patiemment.
Je l'ai utilisé pour noter des phrases en langues étrangères dont j'avais besoin pour communiquer. Des phrases comme demander la permission pour un portrait ou demander son chemin étaient écrites à la main. Lire dans son propre carnet semblait souvent plus abordable et moins distant dans les interactions avec les locaux que de regarder un écran de traduction.
Un autre aspect était la tenue d'un journal d'exposition. En photographie analogique, il n'y a pas de données EXIF automatiquement sauvegardées. Des semaines plus tard, en regardant les négatifs développés, on a souvent oublié à quelle ouverture ou vitesse d'obturation une image a été prise, ou où se trouvait exactement le lieu.
Le Traveler's Notebook était toujours à portée de main dans ma poche. Après avoir pris une photo, je notais brièvement le numéro de l'image, les réglages d'exposition et une note sur les conditions d'éclairage. Ces enregistrements ne sont pas seulement techniquement précieux pour apprendre de ses erreurs, mais servent aussi de journal intime. En lisant plus tard « Image 12 : 1/60, f/5.6, soleil bas, odeur de pluie », le moment de la capture est immédiatement ravivé dans la mémoire.
Coller des reçus physiques est devenu un rituel du soir. Les billets d'entrée des musées, les tickets de caisse des petits restaurants de nouilles ou l'étiquette d'une bouteille de boisson ont trouvé leur place dans le carnet à l'aide de rouleaux adhésifs. Ces éphémères, qui sont normalement jetés, formaient une collage de la journée avec les notes manuscrites. Le papier gondolait légèrement à cause de la colle et de l'encre, le livre devenait plus épais et moins maniable, mais c'était précisément son charme. Il se sentait « utilisé » dans le meilleur sens du terme.
L'écriture m'a aussi forcé à réfléchir. Dans un moment calme dans un hôtel capsule ou un café, je passais en revue la journée. Qu'avais-je vu ? Qu'avais-je ressenti ? Ces pensées prenaient une forme différente en écrivant qu'en tapant. Une profondeur émergeait qui est souvent perdue dans la précipitation du voyage. Je notais des observations sur la lumière, sur les gens, sur l'étrange mélancolie qui vous envahit parfois dans des lieux étrangers.
Le retour à la planification et à la documentation analogiques n'était pas un rejet de la technologie moderne. J'ai continué à utiliser des cartes numériques pour la navigation et, bien sûr, un appareil photo numérique à côté de mon équipement analogique. Cependant, le Traveler's Notebook en Caramel a pris le rôle de stockage de mémoire. Il a préservé l'anticipation qui est née pendant la planification et a retenu les petits détails du voyage qui auraient autrement été perdus dans le bruit numérique.
En résumé, le Traveler's Notebook Passport Size est bien plus qu'un simple accessoire de mode pour hipsters ou amateurs de vintage. C'est un outil pour ralentir et affiner la perception.
