Un reflex est un appareil photo qui utilise généralement un système de miroir et de prisme (d'où « reflex » de la réflexion du miroir) permettant au photographe de voir à travers l'objectif et de voir exactement ce qui est capturé.
Les premiers appareils reflex ont été développés dès le 19e siècle. Le premier 35 mm reflex tel que nous le connaissons aujourd'hui était le Duflex de Hongrie. Parmi les plus grands fabricants encore actifs aujourd'hui figurent Nikon et Canon. D'autres fabricants étaient Mamiya, Pentax, Minolta, Cosina ou Olympus. Bien sûr, des appareils photo ont également été fabriqués en dehors du Japon. La RDA, par exemple, avait également une grande production d'appareils reflex analogiques. VEB Pentacon, par exemple, produisait les appareils Praktica, dont certains étaient vendus à l'Ouest sous les marques Revue et Porst.
Les appareils reflex argentiques ont été produits pour la plupart des formats de film et également pour les formats numériques. La plupart des reflex argentiques utilisent le format 35 mm, car ce format de film offre une variété d'émulsions et de sensibilités ainsi qu'une bonne qualité d'image.
Un petit nombre de reflex ont été produits pour l'APS, le format pocket et le format moyen. En photographie numérique, surtout professionnelle, les reflex sont encore la norme aujourd'hui.
Une autre caractéristique commune à de nombreux reflex est la possibilité de changer d'objectif. Selon le sujet et la situation de prise de vue, le photographe a ainsi la possibilité de choisir un objectif adapté. En particulier, Nikon, Canon, Minolta et Mamiya offrent une large gamme d'objectifs pour leurs appareils. Il existe également une grande sélection d'objectifs pour le pas de vis M42. Ici, les appareils et les objectifs ont été produits par de nombreux fabricants.
