Le Pentax Spotmatic (commercialisé à l'origine sous le nom d'Asahi Pentax Spotmatic) est un appareil photo reflex mono-objectif (SLR) pour le format 35 mm, introduit en 1964 par la société japonaise Asahi Optical Co. (plus tard Pentax Corporation). Il est historiquement considéré comme l'un des appareils photo les plus importants des années 1960, car il a largement contribué à la popularisation mondiale de la mesure de la lumière à travers l'objectif (mesure TTL).
Le modèle SP a été le premier d'une série de modèles Spotmatic produits jusqu'en 1976 et a été la première gamme de reflex à dépasser le million d'exemplaires vendus.
Historique du développement et dénomination
La conception technique de l'appareil a été présentée au public dès 1960 sous forme de prototype au salon Photokina de Cologne. Quatre années de développement et de tests intensifs ont suivi avant que le modèle ne soit commercialisé fin 1964.
Le nom « Spotmatic » dérive du concept original du prototype, conçu pour une mesure ponctuelle (mesure sélective). Pour le modèle de série, Asahi Optical a cependant opté pour une mesure intégrale à prédominance centrale, car elle était plus universelle et plus tolérante aux erreurs dans la pratique photographique quotidienne des amateurs et des professionnels. Le nom accrocheur a néanmoins été conservé pour la version commerciale.
Monture d'objectif et optiques Takumar
Le Pentax Spotmatic utilise la monture à vis M42 classique, développée à l'origine par Zeiss Ikon et Praktica. Comme Asahi Optical a utilisé cette monture avec beaucoup de succès pendant des années, le filetage M42 est souvent également appelé filetage Pentax en photographie.
Comme optiques standard, des objectifs de haute qualité étaient proposés sous la marque Takumar, typiquement le Super-Takumar 50 mm f/1,4 ou le Super-Takumar 55 mm f/1,8. Ces objectifs étaient dotés d'un diaphragme à ouverture automatique. Le photographe fait la mise au point à pleine ouverture, donc avec une luminosité maximale du viseur ; ce n'est qu'au moment du déclenchement que le diaphragme se ferme mécaniquement à la valeur présélectionnée.
Obturateur et mesure TTL de la lumière
L'obturateur à rideaux en tissu, entièrement mécanique, se déplace horizontalement et offre des vitesses d'obturation de 1 seconde à 1/1000 seconde, ainsi qu'un réglage pour les poses longues (B). Un retardateur mécanique est intégré au boîtier.
La mesure de la lumière est effectuée par deux cellules au sulfure de cadmium (cellules CdS) très sensibles, situées à l'intérieur du boîtier à côté du prisme en toit, et mesurent la lumière directement sur le verre de visée. Comme l'appareil ne dispose pas de transmission électronique de la valeur d'ouverture de l'objectif au boîtier, le système fonctionne avec la mesure dite à ouverture réelle (stop-down metering).
Pour effectuer une mesure, le photographe pousse un interrupteur coulissant mécanique sur le côté gauche de la monture d'objectif vers le haut. Cela ferme mécaniquement le diaphragme de l'objectif à la valeur réglée sur la bague de diaphragme et active en même temps le circuit du posemètre. Une aiguille apparaît alors dans le viseur sur le bord droit.
En tournant la bague de diaphragme ou la molette de vitesse, l'aiguille doit être amenée en coïncidence avec un repère central pour obtenir une exposition correcte. Après la mesure, l'interrupteur est repoussé vers le bas, ce qui rouvre complètement le diaphragme pour une image de viseur lumineuse.
Système de visée et alimentation électrique
Le viseur optique à prisme en toit de l'appareil offre un grossissement de 0,88x. La mise au point est facilitée par un verre de visée à microprismes avec une couronne à microprismes centrale comme aide à la mise au point.
Pour le fonctionnement du posemètre, l'appareil nécessite une pile bouton de type PX400 avec une tension nominale d'origine de 1,35 volts à base de mercure. Comme ces piles ne sont plus fabriquées pour des raisons environnementales, les utilisateurs du Spotmatic bénéficient d'une particularité de l'électronique interne : l'appareil possède un circuit en pont qui compense automatiquement les différences de tension. Ainsi, des piles bouton à l'oxyde d'argent modernes d'une tension de 1,55 volts peuvent être utilisées sans perte de précision de mesure. Comme l'appareil fonctionne par ailleurs entièrement mécaniquement, il reste utilisable à toutes les vitesses d'obturation même lorsque la pile est complètement déchargée.
Boîtier et dimensions
Le boîtier du Spotmatic SP est fabriqué en métal et était disponible en version chromée classique (argentée) ou en version laquée noire. Sur la face avant se trouvent des prises de synchronisation FP et X séparées pour les flashs, la vitesse de synchronisation du flash étant de 1/60 seconde. Une griffe porte-accessoires fixe n'était pas montée sur la version SP d'origine ; les flashs devaient être montés via un support de griffe froide optionnel à enfiler sur l'oculaire du viseur.
Le boîtier mesure 143 mm de largeur, 92 mm de hauteur et 88 mm de profondeur (avec objectif standard) pour un poids à vide de 621 grammes sans objectif. En raison de sa grande fiabilité et de son design simple et fonctionnel, le Pentax Spotmatic SP est encore aujourd'hui un outil apprécié en photographie argentique.
Films pour le Pentax Spotmatic SP
En lisant le manuel d'utilisation du Pentax Spotmatic SP, on constate que l'appareil a besoin de films 35 mm pour prendre des photos. Ce type de films est encore produit et peut être traité sans problème par la plupart des laboratoires photo.
Une recommandation pour les photos couleur est par exemple le Kodak Ultramax 400*. Si l'on souhaite rester en monochrome, le Kodak T-Max 100* n'est pas mauvais. Les tests montrent que ces deux films conviennent à de nombreuses applications. Outre ce fabricant, de nombreuses autres entreprises produisent des films pour ce format.
