La Rolleiflex SL26, fabricada entre 1968 y 1973, marcó un hito especial en la historia de las cámaras, especialmente en el ámbito de las cámaras de formato 126. Diseñada por el renombrado ingeniero de cámaras alemán Heinz Waaske, esta cámara encarnaba una exquisita mezcla de tecnología e innovación, lo que la convierte en un ejemplar notable de la historia de la fotografía a pesar de su producción limitada de 28.570 unidades.
Con sus dimensiones y diseño, la SL26 parece tanto pequeña como en forma de caja, pero ofrece una estructura metálica robusta que resulta muy manejable y funcional. Una de sus características distintivas es la sencilla medición de exposición "Match-Needle", que facilita considerablemente al usuario ajustar la exposición correcta.
El sistema de objetivos es notablemente versátil, con tres objetivos intercambiables que se basan todos en el diseño Tessar. El objetivo estándar incluido es un Zeiss Tessar de 40 mm f/2.8 (4 elementos en 3 grupos), pero los usuarios también tenían la opción de equipar su cámara con un objetivo gran angular de 28 mm o un objetivo retrato Pro-Tessar de 80 mm, que eran extensiones separadas.
La cámara ofrece un mecanismo simple de avance de película, donde no es necesario rebobinar la película, lo que garantiza una superficie limpia. Sin embargo, el avance de la película es bastante enérgico y requiere un tirón largo. Una de las ventajas de este sistema es la integración de un espejo rápido, una función que no se encontraba en muchas cámaras alemanas de esa época.
La SL26 también ofrece una variedad adecuada de velocidades de obturación, con velocidades de 1/2 segundo a 1/500 segundo más una configuración B para exposiciones más largas. El sistema es completamente mecánico, lo que significa que incluso si la batería se agota, la cámara sigue siendo funcional. Esto es particularmente notable ya que la cámara utiliza una pila de mercurio 625, que luego fue reemplazada por una batería de zinc-aire.
A pesar de su tamaño compacto, la cámara tiene un visor brillante con una ayuda de enfoque de imagen dividida central, rodeada por un generoso diafragma de cristal base en una fina pantalla Fresnel, lo que facilita considerablemente el enfoque.
La Rolleiflex SL26, a pesar de su construcción compacta y robusta, no está exenta de desventajas. La disponibilidad de película 126 y las opciones de procesamiento pueden considerarse limitadas, un aspecto que podría restringir potencialmente la facilidad de uso. Además, el volumen del obturador, especialmente para una cámara con un obturador de lámina, puede considerarse bastante alto.
En cuanto a la categoría de precio, la SL26 se vendió originalmente por DM 628 (equivalente a aproximadamente 299,50 USD), lo que la convirtió en la cámara más cara para este formato. Un set completo que incluía accesorios adicionales como filtros UV, objetivos extra y parasoles de goma podía guardarse en una bolsa especial, que también estaba disponible en un estuche de campo siempre a mano.
