Máy ảnh toàn cảnh ghi lại định dạng hình ảnh đặc biệt rộng, khác biệt rõ rệt so với tỷ lệ khung hình cổ điển. Điều này đạt được bằng cách sử dụng cửa sổ hình ảnh cực rộng kết hợp với ống kính góc rộng (ví dụ: định dạng 6x17 cm) hoặc bằng ống kính xoay hoặc lắc quét phim trong khi phơi sáng (như trên Horizon hoặc Widelux).
Những máy ảnh đặc biệt này rất phù hợp cho chụp ảnh phong cảnh, quang cảnh thành phố ấn tượng và tài liệu kiến trúc, vì chúng rất gần với tầm nhìn tự nhiên của mắt người.
