Un appareil photo panoramique enregistre un format d'image particulièrement large, qui s'écarte nettement du rapport hauteur/largeur classique. Ceci est obtenu soit par une fenêtre d'image extra large combinée à un objectif grand angle (par exemple au format 6x17 cm), soit par un objectif rotatif ou pivotant qui balaie le film pendant l'exposition (comme sur le Horizon ou le Widelux).
Ces appareils spécialisés sont parfaits pour les paysages, les vues urbaines impressionnantes et les documentations architecturales, car ils se rapprochent beaucoup du champ de vision naturel de l'œil humain.
