Lịch sử của Rollei là một câu chuyện tiêu biểu trong dòng thời gian của công nghệ nhiếp ảnh, bởi nó được đặc trưng bởi sự đổi mới, chất lượng cao và khả năng phục hồi đáng kể. Rollei, ban đầu có tên là Franke & Heidecke, đã vươn lên từ một công ty nhỏ ở Brunswick, Đức, trở thành một gã khổng lồ được công nhận toàn cầu trong ngành sản xuất máy ảnh, đặc biệt nổi tiếng với dòng máy ảnh hai ống kính phản xạ (TLR).
Khởi đầu khiêm tốn (1920-1928)
Trong giai đoạn phôi thai của công ty, những người sáng lập Paul Franke và Reinhold Heidecke đã ấp ủ tham vọng sản xuất thiết bị nhiếp ảnh tiên phong. Họ bắt đầu hoạt động tại Brunswick vào năm 1920, ban đầu làm việc trên các nguyên mẫu máy ảnh được trang bị ống kính Goerz. Đến năm 1921, họ giới thiệu sản phẩm đầu tay, Heidoscop, một máy ảnh lập thể được tích hợp ống kính Tessar do Heidecke thiết kế chính. Kết quả của những đổi mới và cải tiến liên tục, Rolleidoscop, một phiên bản cải tiến của Heidoscop, ra đời vào năm 1926. Sự đổi mới này đánh dấu sự khởi đầu của thương hiệu Rollei mang tính biểu tượng.
Sự ra đời của Rolleiflex và mở rộng nhanh chóng (1929-1938)
Năm 1929 chứng kiến một cột mốc quan trọng trong lịch sử Rollei với sự ra mắt của Original Rolleiflex, một máy ảnh hai ống kính phản xạ nhanh chóng nhận được sự hoan nghênh rộng rãi. Đối mặt với nhu cầu tăng vọt và hạn chế về sản xuất, công ty đã mở rộng năng lực sản xuất vào năm 1930. Giai đoạn này chứng kiến một loạt các mẫu máy mới và cải tiến, bao gồm Baby Rolleiflex và Rolleicord, một lựa chọn thay thế tiết kiệm chi phí cho Rolleiflex hàng đầu. Đến năm 1937, Rolleiflex Automat đã giành được Grand Prix tại Hội chợ Thế giới Paris, củng cố danh tiếng uy tín của thương hiệu trên thị trường.
Tác động của chiến tranh và tái thiết sau chiến tranh (1939-1949)
Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, công ty phải đối mặt với sự gián đoạn trong đổi mới do tác động tàn phá của chiến tranh. Tuy nhiên, khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, công ty đã bắt đầu quá trình tái thiết. Bất chấp tình trạng thiếu vật liệu, đến năm 1949, các dây chuyền sản xuất mới đã được chuẩn bị, mở đường cho một luồng đổi mới mới vào những năm 1950.
Thời kỳ hoàng kim: Đổi mới công nghệ và thống trị thị trường (1950-1969)
Những năm 1950 đánh dấu Thời kỳ hoàng kim của Rollei, với sự ra đời của một loạt sản phẩm đột phá. Rolleicord III, với ống kính và màn trập tiên tiến, ra mắt thị trường vào năm 1950. Trong những năm tiếp theo, Rollei liên tục giới thiệu một loạt phụ kiện, vỏ dưới nước và máy đo sáng tích hợp, thể hiện cam kết đổi mới. Thập kỷ này cũng chứng kiến sự ra đi đáng tiếc của người sáng lập Paul Franke vào năm 1950, nhưng đà phát triển của công ty vẫn tiếp tục dưới sự quản lý của con trai ông, Horst Franke.
Vào những năm 1960, công ty tiếp tục quỹ đạo ấn tượng của mình với một số ra mắt mới, bao gồm Rollei Magic, Rolleiflex góc rộng và Rolleiflex SL 66, máy ảnh phản xạ cuộn phim một ống kính đầu tiên của Rollei. Trong một sự phát triển doanh nghiệp quan trọng, công ty đã đổi tên thành Rollei-Werke Franke & Heidecke vào năm 1962, phản ánh bản sắc và định vị thị trường đang phát triển của mình.
Đa dạng hóa và chuyển đổi kỹ thuật số (1970-2000)
Khi những năm 1970 bắt đầu, Rollei đã đa dạng hóa, giới thiệu máy ảnh SLR 35mm đầu tiên, Rolleiflex SL35, vào năm 1970. Công ty cũng mở rộng hoạt động với các cơ sở sản xuất mới. Năm 1972, công ty đã mua lại thương hiệu Voigtländer sau sự sụp đổ của Zeiss Ikon. Vài thập kỷ tiếp theo chứng kiến Rollei điều hướng quá trình chuyển đổi sang kỷ nguyên kỹ thuật số với sự ra đời của các phụ kiện lưng kỹ thuật số, máy ảnh kỹ thuật số và các hệ thống hình ảnh kỹ thuật số khác. Rollei đã kỷ niệm 80 năm thành lập vào năm 2000, một minh chứng cho di sản lâu dài của mình trong ngành nhiếp ảnh.
Thách thức và tái sinh (2001-2015)
Bất chấp lịch sử đáng gờm của mình, thiên niên kỷ mới mang đến những thách thức cho Rollei. Năm 2009, công ty tuyên bố mất khả năng thanh toán, không thể duy trì hoạt động. Tuy nhiên, một tia hy vọng đã xuất hiện vào năm 2010 khi DHW Fototechnik hồi sinh sản xuất một số mẫu Rolleiflex. Giai đoạn này chứng kiến một loạt thay đổi doanh nghiệp, bao gồm thay đổi quyền sở hữu và tái cấu trúc. Thật không may, DHW Fototechnik đã nộp đơn xin phá sản vào năm 2014. Năm sau, RCP, chủ sở hữu quyền thương hiệu Rollei, đổi tên thành Rollei GmbH & Co. KG, báo hiệu một khởi đầu mới cho thương hiệu mang tính biểu tượng.
