ローライの歴史は、写真技術のタイムラインにおける模範的な物語であり、革新、高品質、そして顕著な回復力によって特徴づけられます。ローライは、もともとFranke & Heideckeという名前で、ドイツのブラウンシュヴァイクの小さな会社から、特に二眼レフカメラで有名な世界的に認知されたカメラ製造業の巨人へと成長しました。
謙虚な始まり（1920-1928）
会社の初期段階では、創業者のPaul FrankeとReinhold Heideckeは、先駆的な写真機器を製造するという野心を抱いていました。彼らは1920年にブラウンシュヴァイクで操業を開始し、当初はGoerzレンズを搭載したカメラのプロトタイプに取り組みました。1921年までに、彼らは最初の製品であるHeidoscopを発表しました。これは主にHeideckeによって設計されたTessarレンズを搭載したステレオカメラでした。継続的な革新と改良の結果、1926年にはHeidoscopの再構想版であるRolleidoscopが誕生しました。この革新は、象徴的なローライブランド名の始まりを示しました。
ローライフレックスの誕生と急速な拡大（1929-1938）
1929年は、ローライの歴史において重要な節目となり、オリジナルローライフレックスが発売されました。これは二眼レフカメラで、すぐに広く称賛されました。需要の急増と生産制約に直面し、同社は1930年に製造能力を拡大しました。この時期には、ベビーローライフレックスや、フラッグシップのローライフレックスに代わる低コストのローライコードなど、一連の新しく改良されたモデルが登場しました。1937年までに、ローライフレックスオートマットはパリ万国博覧会でグランプリを獲得し、市場でのブランドの高い評判を確固たるものにしました。
戦争の影響と戦後復興（1939-1949）
第二次世界大戦中、同社は戦争の破壊的な影響により革新の中断を余儀なくされました。それでも、1945年の戦争終結とともに、会社は再建プロセスを開始しました。材料不足にもかかわらず、1949年までに新しい生産ラインが準備され、1950年代の革新の新たな推進への道が開かれました。
黄金時代：技術革新と市場支配（1950-1969）
1950年代はローライの黄金時代を示し、一連の画期的な製品が導入されました。高度なレンズとシャッターを備えたローライコードIIIは、1950年に市場に登場しました。その後の数年間、ローライは一貫してアクセサリー、水中ハウジングオプション、内蔵露出計を導入し、革新へのコミットメントを示しました。この10年間には、創業者Paul Frankeが1950年に亡くなるという不幸もありましたが、会社の勢いは彼の息子Horst Frankeの指導の下で続きました。
1960年代には、ローライマジック、広角ローライフレックス、ローライ初の一眼レフロールフィルムカメラであるローライフレックスSL 66など、いくつかの新製品の発売により、同社は印象的な軌道を続けました。重要な企業発展として、同社は1962年に社名をRollei-Werke Franke & Heideckeに変更し、進化するアイデンティティと市場でのポジショニングを反映しました。
多様化とデジタル移行（1970-2000）
1970年代に入ると、ローライは多様化を進め、1970年に初の35mm一眼レフカメラであるローライフレックスSL35を発表しました。また、新しい製造施設で事業を拡大しました。1972年には、ツァイスイコンの崩壊に続いて、フォクトレンダーブランドを吸収しました。その後の数十年間、ローライはデジタルバックアクセサリー、デジタルカメラ、その他のデジタルイメージングシステムの導入により、デジタル時代への移行を進めました。ローライは2000年に80周年を祝い、写真業界における永続的な遺産の証となりました。
課題と再生（2001-2015）
その印象的な歴史にもかかわらず、新しい千年紀はローライに課題をもたらしました。2009年、同社は事業継続が不可能となり、破産を宣言しました。しかし、2010年にDHW Fototechnikがいくつかのローライフレックスモデルの生産を復活させ、希望の光が現れました。この時期には、所有権の変更や再編を含む一連の企業変動がありました。残念ながら、DHW Fototechnikは2014年に破産申請をしました。翌年、ローライのブランド権を保有するRCPは、社名をRollei GmbH & Co. KGに変更し、象徴的なブランドの新たなスタートを告げました。
