Bên cạnh khẩu độ và tốc độ màn trập, việc cài đặt lấy nét là bước quan trọng thứ ba trước khi nhấn nút chụp. Khẩu độ và tốc độ màn trập được tính toán đơn giản dựa trên lượng ánh sáng có sẵn. Đối với lấy nét, khoảng cách đến chủ thể là quan trọng. Trong một thời gian dài, khoảng cách phải được ước lượng hoặc xác định bằng công cụ hỗ trợ như máy đo khoảng cách.
Đặc biệt với các chủ thể chuyển động, khoảng cách có thể thay đổi nhanh chóng và bạn phải điều chỉnh cài đặt của mình. Chính cho những tình huống như vậy, lấy nét tự động của Leica đã được giới thiệu vào những năm 1970. Sau đó vào năm 1977, Konica C35 AF được sản xuất với số lượng lớn và đưa công nghệ này đến với đại chúng. Ngày nay, bạn sẽ tìm thấy rất ít máy ảnh không cung cấp ít nhất tính năng điều chỉnh lấy nét tự động.
Tổng quan về các máy ảnh đã được cung cấp với hệ thống lấy nét tự động tích hợp từ năm 1977.
