Canon 7 ra mắt vào tháng 9 năm 1961 và được giới thiệu cùng với chiếc Canonet nổi tiếng tại hội chợ photokina. Là người kế nhiệm của dòng Canon VI, đây là mẫu máy đầu tiên của nhà sản xuất Nhật Bản có chữ số Ả Rập trong tên gọi.
Vào đầu những năm sáu mươi, máy ảnh DSLR bắt đầu trở nên phổ biến hơn rõ rệt, tuy nhiên Canon vẫn tiếp tục theo đuổi khái niệm máy ảnh ngắm thẳng nhanh và êm đã được kiểm chứng dành cho nhiếp ảnh phóng sự. Cho đến khi ngừng sản xuất vào năm 1964, khi cuối cùng nó được thay thế bởi Canon 7s, chiếc máy này vẫn rất được ưa chuộng.
Một đặc điểm trung tâm của máy ảnh là ngàm ống kính đa năng của nó. Bên cạnh ngàm vặn vít M39 cổ điển, Canon 7 còn có một ngàm ngoài kiểu vịnh với ba chấu giữ. Cấu trúc này được phát triển đặc biệt để gắn chắc chắn các ống kính đặc biệt lớn như Canon 50mm f/0.95 sáng nổi tiếng cũng như Mirror Box 2 vào thân máy.
Vì máy ảnh hoạt động hoàn toàn bằng cơ học, việc lấy nét được thực hiện thủ công thông qua bộ ngắm liên hợp (rangefinder) tích hợp với đế đo cơ sở hiệu dụng là 47,2 milimét.
Kính ngắm có độ phóng đại 0,8 lần và được trang bị các khung sáng có thể điều chỉnh cho các tiêu cự 35 mm, 50 mm, 85 mm hoặc 100 mm cũng như 135 mm. Các khung đã chọn sẽ tự động hiệu chỉnh sai số thị sai khi lấy nét, giúp việc bố cục chính xác ở khoảng cách gần trở nên dễ dàng hơn đáng kể.
Ở mặt trước của thân máy, máy đo sáng selen lớn ngay lập tức thu hút ánh nhìn. Tế bào quang điện này chuyển đổi ánh sáng tới trực tiếp thành dòng điện, do đó toàn bộ máy ảnh hoạt động mà không cần một viên pin nào.
Máy đo sáng bao phủ dải nhạy sáng phim từ ISO 10 đến ISO 400 và có thể chuyển đổi giữa hai dải nhạy sáng cho ánh sáng mạnh và ánh sáng dịu. Dựa trên kim đo ở mặt trên thân máy, tốc độ và khẩu độ có thể được điều chỉnh hoàn toàn bằng tay.
Màn trập khe ngang với các lá màn kim loại chắc chắn cho phép tốc độ phơi sáng từ một giây đầy đủ đến 1/1000 giây. Đối với phơi sáng lâu, có các chế độ Bulb và Time. Đèn flash có thể được kết nối qua đầu nối PC ở bên cạnh với tốc độ đồng bộ là 1/60 giây. Vì bộ máy đo sáng bên trong chiếm nhiều không gian, Canon đã bỏ qua giày gắn phụ kiện cổ điển trên thân máy này.
Với kích thước 140 x 81 x 31 milimét và trọng lượng 865 gram khi kết hợp với ống kính 50mm f/0.95, chiếc máy ảnh ngắm thẳng này nằm gọn gàng và chắc chắn trong tay.
Cần lên phim di chuyển phim đến khung hình tiếp theo với một hành trình ngắn 140 độ, trong khi bộ đếm cơ học tự động nhảy về số không khi mở nắp lưng. Một vòng khóa thực tế trên nút chụp bảo vệ khỏi những bức ảnh vô tình chụp khi máy ở trong túi.
Để có những bức ảnh không bị rung từ chân máy, các nhiếp ảnh gia có thể sử dụng cả lỗ ren chân máy tích hợp, bộ hẹn giờ tự chụp cơ học hoặc một dây bấm mềm thông thường.
Phim cho Canon 7
Canon 7 sử dụng phim 35mm thông thường, trên đó nó phơi sáng các khung hình âm bản ở định dạng tiêu chuẩn 24 x 36 milimét. Sự lựa chọn về vật liệu phim ngày nay vẫn rất đa dạng.
Đối với các chủ thể màu, ví dụ như Fujifilm Superia 400 là một lựa chọn tốt. Nếu bạn thích vẻ ngoài đen trắng cổ điển, hãy chọn Ilford Delta 400.
Cả hai loại phim này đều có dải phơi sáng rộng cho các điều kiện ánh sáng thay đổi và thường cho 36 kiểu ảnh mỗi cuộn. Sau khi chụp, phim được cuộn lại vào hộp bằng một tay quay có thể gập ra. Phim màu âm bản có thể được xử lý dễ dàng tại hầu hết các phòng thí nghiệm ảnh thông qua quy trình phát triển C-41 tiêu chuẩn.
Ngày nay, Canon 7 chỉ có thể được tìm thấy trên thị trường đồ cũ. Trước khi mua, nên kiểm tra kỹ phản ứng của tế bào selen cũng như tình trạng của các lá màn trập kim loại mỏng manh.
Nếu thân máy không có hư hỏng nghiêm trọng, chiếc máy kinh điển này vẫn mang lại kết quả ảnh analog đáng tin cậy nhiều thập kỷ sau khi ra mắt.
