1952年にBob Lipsitzによって設立されたKalimar Inc.は、著名な米国の販売代理店であり、最初は日本からAires 35カメラを輸入することで名を馳せました。同社はカメラ流通部門に大きな影響を与え、日本、香港、台湾、ドイツ、ソビエト連邦などから調達した数多くのリバッジカメラを提供しました。幅広い写真機器で知られるKalimarは、写真愛好家の間で名を馳せ、Kalimar 44やKalimar TLR100のようなロールフィルムカメラから、Kalimar 3Dのような35mmフィルムカメラまで製品を提供しました。
Kalimarの遺産の重要な部分は、有名ブランドとのパートナーシップでした。例えば1993年には、Barbieカメラを販売し、写真と有名な人形フランチャイズの領域を見事に融合させ、新たな若い写真家層にアプローチしました。
しかし、成功した軌道にもかかわらず、Kalimarは1999年にTiffenの野心的な拡大計画の一環としてTiffenに買収されました。Eastman Kodak Companyとの拠出契約の一環として、Tiffenは新しい有限責任会社The Tiffen Company, LLCを設立しました。Kalimarは、カメラとアクセサリーの製造と販売、Walmart、Best Buy、Targetを含む広範な顧客基盤、そしてBarbie人形ラインとのライセンス契約により、非常に求められていました。
買収後、外部投資グループCentre Capital Investors II, L.P.からの2000万ドルの資本注入にもかかわらず、Tiffen LLCは財政難に直面しました。長期資金調達の確保ができず、事業が妨げられ、多額の損失が発生し、最終的にTiffen LLCは2003年2月にチャプター11の破産を申請しました。
Kalimar Inc.の物語は、カメラ流通部門の変革の旅に関する貴重な洞察を提供し、写真史のこのセグメントを定義した変化、パートナーシップ、課題に光を当てています。買収とTiffen LLCの財政的困難にもかかわらず、Kalimar Inc.は業界に永続的な足跡を残しました。
