Máy ảnh định dạng trung bình là một loại máy ảnh sử dụng kích thước âm bản lớn hơn so với máy ảnh 35mm tiêu chuẩn. Các định dạng điển hình cho phim định dạng trung bình là 6x4.5 cm, 6x6 cm, 6x7 cm, 6x8 cm và 6x9 cm, trong đó số 6 chỉ chiều rộng phim tính bằng centimet. Các định dạng lớn hơn này cho phép độ phân giải và chi tiết hình ảnh cao hơn, khiến chúng đặc biệt phổ biến với các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp trong lĩnh vực thời trang, chân dung và phong cảnh.
Lịch sử của máy ảnh định dạng trung bình bắt nguồn từ những ngày đầu của nhiếp ảnh. Vào thế kỷ 19, khi nhiếp ảnh còn sơ khai, nhiều máy ảnh là thiết bị định dạng lớn tạo ra các âm bản rất lớn. Với sự phát triển của công nghệ phim cuộn vào cuối thế kỷ 19 bởi George Eastman, người sáng lập Kodak, máy ảnh dần trở nên nhỏ hơn và dễ cầm hơn. Máy ảnh định dạng trung bình ra đời như một sự dung hòa giữa chất lượng hình ảnh cao của máy ảnh định dạng lớn và tính tiện dụng của máy ảnh định dạng nhỏ.
Vào thời kỳ hoàng kim của định dạng trung bình giữa thế kỷ 20, các nhà sản xuất như Hasselblad, Mamiya, Pentax và Rolleiflex đã cho ra mắt những mẫu máy mang tính biểu tượng, được đánh giá cao nhờ chất lượng hình ảnh xuất sắc và độ tin cậy. Ví dụ, máy ảnh Hasselblad nổi tiếng với thiết kế mô-đun và chất lượng hình ảnh đặc biệt, thậm chí còn là một phần của thiết bị được sử dụng trong các sứ mệnh Mặt Trăng Apollo.
Tuy nhiên, định dạng trung bình cũng được sử dụng cho các máy ảnh đơn giản. Ví dụ, nhiều bản sao Diana và Holgas sử dụng phim định dạng trung bình. Tất nhiên, chất lượng hình ảnh không thể sánh bằng máy ảnh "chuyên nghiệp", nhưng những bức ảnh lại càng quyến rũ hơn.
Với sự ra đời của nhiếp ảnh kỹ thuật số vào cuối thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21, định dạng trung bình đã trải qua một thời kỳ phục hưng. Máy ảnh kỹ thuật số định dạng trung bình, do các công ty như Phase One và Hasselblad sản xuất, hiện cung cấp các cảm biến bao phủ vùng ảnh thậm chí còn lớn hơn máy ảnh DSLR full-frame, mang lại chất lượng hình ảnh vô song. Tuy nhiên, những máy ảnh này chủ yếu thuộc phân khúc chuyên nghiệp do chi phí cao và kích thước lớn.
Ngày nay, máy ảnh định dạng trung bình được đánh giá cao trong cả nhiếp ảnh analog và kỹ thuật số nhờ chất lượng hình ảnh và chi tiết vô song. Chúng là công cụ yêu thích cho nhiếp ảnh chân dung, thời trang, quảng cáo và phong cảnh cao cấp, nơi yêu cầu chi tiết tinh tế nhất và chất lượng hình ảnh cao nhất. Bất chấp sự thống trị của công nghệ kỹ thuật số, định dạng trung bình vẫn là một phương tiện hấp dẫn và được các nhiếp ảnh gia trân trọng, những người đánh giá cao tính thẩm mỹ độc đáo và các khía cạnh thủ công của nhiếp ảnh.