Le fotocamere medio formato sono un tipo di fotocamera che utilizza formati di negativo più grandi rispetto alle fotocamere standard da 35 mm. I formati tipici per le pellicole medio formato sono 6x4,5 cm, 6x6 cm, 6x7 cm, 6x8 cm e 6x9 cm, dove il numero 6 indica la larghezza della pellicola in centimetri. Questi formati più grandi consentono una maggiore risoluzione e dettaglio dell'immagine, rendendoli particolarmente popolari tra i fotografi professionisti che lavorano nei settori della moda, del ritratto e del paesaggio.
La storia delle fotocamere medio formato risale agli albori della fotografia. Nel XIX secolo, quando la fotografia era ancora agli inizi, molte fotocamere erano dispositivi di grande formato che producevano negativi molto grandi. Con lo sviluppo della tecnologia del rullino alla fine del XIX secolo da parte di George Eastman, fondatore di Kodak, le fotocamere divennero gradualmente più piccole e maneggevoli. La fotocamera medio formato è emersa come un compromesso tra l'alta qualità d'immagine delle fotocamere di grande formato e la maneggevolezza delle fotocamere di piccolo formato.
Nel periodo di massimo splendore del medio formato a metà del XX secolo, produttori come Hasselblad, Mamiya, Pentax e Rolleiflex lanciarono modelli iconici molto apprezzati per la loro eccezionale qualità d'immagine e affidabilità. Le fotocamere Hasselblad, ad esempio, divennero famose per il loro design modulare e la qualità d'immagine eccezionale e fecero persino parte dell'attrezzatura utilizzata nelle missioni lunari Apollo.
Tuttavia, il medio formato è stato utilizzato anche per fotocamere semplici. Ad esempio, molti cloni di Diana e Holgas utilizzavano pellicola medio formato. Naturalmente, la qualità d'immagine non si avvicina a quella di una fotocamera "professionale", ma le immagini sono tanto più affascinanti.
Con l'avvento della fotografia digitale alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo, il medio formato ha vissuto una rinascita. Le fotocamere digitali medio formato, prodotte da aziende come Phase One e Hasselblad, offrono ora sensori che coprono aree di immagine ancora più grandi delle reflex digitali full-frame, garantendo una qualità d'immagine senza pari. Tuttavia, queste fotocamere sono principalmente nel segmento professionale a causa del loro costo elevato e delle dimensioni.
Oggi, le fotocamere medio formato sono apprezzate sia nella fotografia analogica che digitale per la loro qualità d'immagine e dettaglio senza pari. Sono uno strumento preferito per la fotografia di ritratto, moda, pubblicità e paesaggio di alta gamma, dove sono richiesti i più fini dettagli e la massima qualità d'immagine. Nonostante il dominio della tecnologia digitale, il medio formato rimane un mezzo affascinante e apprezzato per i fotografi che apprezzano l'estetica unica e gli aspetti artigianali della fotografia.