Les appareils moyen format sont un type d'appareil photo qui utilise des tailles de négatif plus grandes que les appareils standard 35 mm. Les formats typiques pour les films moyen format sont 6x4,5 cm, 6x6 cm, 6x7 cm, 6x8 cm et 6x9 cm, où le chiffre 6 indique la largeur du film en centimètres. Ces formats plus grands permettent une résolution d'image et un niveau de détail plus élevés, ce qui les rend particulièrement populaires auprès des photographes professionnels travaillant dans les domaines de la mode, du portrait et du paysage.
L'histoire des appareils moyen format remonte aux débuts de la photographie. Au 19e siècle, lorsque la photographie en était encore à ses balbutiements, de nombreux appareils étaient des chambres grand format produisant de très grands négatifs. Avec le développement de la technologie du film en rouleau à la fin du 19e siècle par George Eastman, fondateur de Kodak, les appareils sont devenus progressivement plus petits et plus maniables. L'appareil moyen format est né comme un compromis entre la haute qualité d'image des chambres grand format et la maniabilité des appareils petit format.
À l'apogée du moyen format au milieu du 20e siècle, des fabricants tels que Hasselblad, Mamiya, Pentax et Rolleiflex ont lancé des modèles emblématiques très appréciés pour leur qualité d'image exceptionnelle et leur fiabilité. Les appareils Hasselblad, par exemple, sont devenus célèbres pour leur conception modulaire et leur qualité d'image exceptionnelle et ont même fait partie de l'équipement utilisé lors des missions lunaires Apollo.
Cependant, le moyen format a également été utilisé pour des appareils simples. Par exemple, de nombreux clones de Diana et les Holgas utilisaient du film moyen format. Bien sûr, la qualité d'image n'atteint pas celle d'un appareil « professionnel », mais les images n'en sont que plus charmantes.
Avec l'avènement de la photographie numérique à la fin du 20e et au début du 21e siècle, le moyen format a connu une renaissance. Les appareils moyen format numériques, fabriqués par des sociétés telles que Phase One et Hasselblad, offrent désormais des capteurs qui couvrent des zones d'image encore plus grandes que les reflex numériques plein format, ce qui offre une qualité d'image inégalée. Cependant, ces appareils sont principalement destinés au segment professionnel en raison de leur coût élevé et de leur taille.
Aujourd'hui, les appareils moyen format sont appréciés tant en photographie analogique que numérique pour leur qualité d'image et leur niveau de détail inégalés. Ils sont un outil de prédilection pour la photographie haut de gamme de portrait, de mode, de publicité et de paysage, où les moindres détails et la plus haute qualité d'image sont requis. Malgré la domination de la technologie numérique, le moyen format reste un support fascinant et apprécié des photographes qui apprécient l'esthétique unique et les aspects artisanaux de la photographie.