Dans le monde de la post-production photographique, nous cherchons constamment des moyens de rendre nos flux de travail plus naturels et fluides. Le changement constant de mains entre un clavier conventionnel et une souris d'ordinateur interrompt souvent le flux créatif.
Avec le XPPen Pilot Pro, un nouveau périphérique d'entrée fait son apparition sur mon bureau, visant à résoudre ce problème quotidien. Ces derniers jours, je l'ai testé intensément pour voir si cette console compacte peut enrichir notablement le quotidien numérique d'un photographe.
Contexte de la marque
Quiconque s'intéresse à la retouche d'image numérique ou à l'illustration a probablement déjà croisé le nom XPPen. L'entreprise s'est forgée une solide réputation ces dernières années, notamment grâce au développement de tablettes graphiques et d'écrans à stylet pour les professions créatives.
Longtemps, d'autres noms bien connus ont dominé ce segment de marché, mais XPPen a gagné une base d'utilisateurs fidèles grâce à une structure de prix attractive et une qualité de produit en constante amélioration. Jusqu'à présent, la marque se concentrait principalement sur les appareils utilisés avec un stylet numérique.
Avec le Pilot Pro, l'entreprise s'aventure désormais dans un domaine voisin. L'idée est de proposer un centre de contrôle central pour les programmes créatifs, servant de complément à une souris ou une tablette graphique. Cet appareil est principalement destiné aux personnes qui travaillent beaucoup avec la retouche d'image, le montage vidéo ou d'autres applications créatives et qui ne veulent pas constamment basculer entre différents périphériques d'entrée et des raccourcis clavier complexes.
Spécifications techniques
Avant de plonger dans l'utilisation pratique, examinons en détail les caractéristiques techniques et physiques de l'appareil. La console présente un design asymétrique et ergonomique et pèse 251 grammes. Ses dimensions exactes sont d'environ 130 millimètres de longueur, un peu moins de 93 millimètres de largeur et environ 67 millimètres de hauteur.
À l'intérieur, une batterie durable d'une capacité de 1 900 milliampères-heures fait son travail. Selon le fabricant, avec une utilisation quotidienne de quatre heures, cette capacité est suffisante pour une bonne quinzaine de jours de fonctionnement avant que l'appareil ne doive être rechargé.
Trois méthodes de connexion à un ordinateur sont disponibles. Vous pouvez utiliser le câble fourni avec un connecteur Type-C moderne et symétrique, qui recharge également la batterie.
Ceux qui préfèrent travailler sans fil peuvent opter pour la connexion Bluetooth sans fil. L'appareil prend en charge la norme Bluetooth 5.4. Alternativement, un petit récepteur sans fil 2,4 GHz est inclus, censé assurer une connexion stable. L'appareil est compatible avec Windows 10 et macOS 11.0.
La console ne manque pas de commandes. Elle offre un total de 19 touches, dont 12 touches de raccourci, trois touches de fonction et quatre touches tactiles spéciales sur le bord supérieur. De plus, trois éléments rotatifs sont présents : un petit bouton, un grand bouton et une molette de défilement plate. La pièce maîtresse visuelle est un grand joystick permettant un contrôle omnidirectionnel.
Le contrôleur est livré dans un étui de transport assorti. Les câbles s'y trouvent également.
Aperçu des fonctionnalités
La conception du Pilot Pro vise un type d'utilisation spécifique. Le boîtier est conçu pour que la main gauche repose sur l'appareil tandis que la main droite continue de guider la souris ou le stylet d'une tablette graphique. L'objectif est une configuration de contrôle où vous n'avez pas à quitter l'écran des yeux.
Toutes les touches et molettes sont disposées de manière à être facilement accessibles avec les doigts de la main gauche sans avoir à changer beaucoup la position de la main. Cette disposition permet d'exécuter des commandes logicielles complexes à l'aveugle.
Le joystick proéminent au centre de la console offre différents modes de mouvement. Il peut être déplacé dans quatre ou huit directions et est utilisé, par exemple, pour une navigation rapide sur une timeline ou pour sélectionner des outils.
Les trois molettes sont destinées à différentes tâches. La molette plate convient pour un défilement rapide, le grand bouton pour des réglages grossiers et le petit bouton pour des réglages fins. Un détail intéressant est le retour haptique des molettes. Un petit moteur de vibration à l'intérieur fournit un retour lorsque vous tournez les molettes. L'intensité de cette vibration peut être réglée sur trois niveaux dans le logiciel accompagnant, ou complètement désactivée si souhaité.
Dès la sortie de la boîte, la console est compatible avec de nombreux programmes bien connus, notamment Photoshop, Lightroom Classic, Premiere Pro et DaVinci Resolve. Via le logiciel pilote inclus, les utilisateurs peuvent créer jusqu'à sept thèmes ou profils différents.
Un thème regroupe un ensemble de commandes pour un logiciel spécifique. Si vous passez de la retouche d'image au montage vidéo sur votre ordinateur, le logiciel le reconnaît et bascule automatiquement vers le profil de touches correspondant.
Bien sûr, il n'est pas nécessaire d'utiliser chaque bouton. Vous pouvez également désactiver une section entière dans le logiciel si, par exemple, vous ne souhaitez pas utiliser les boutons, le joystick ou les molettes. Cela offre à l'utilisateur une grande flexibilité pour adapter l'outil à ses propres besoins sans se sentir submergé par une surabondance de fonctions.
Impressions pratiques dans Lightroom
Nous arrivons maintenant au domaine qui m'intéresse particulièrement en tant que photographe. La configuration de la console pour Lightroom Classic nécessite un peu de temps au début. Il est conseillé de prendre ce temps consciemment pour se familiariser et adapter les affectations des touches à vos habitudes de travail personnelles.
Bien que XPPen propose des profils préétablis qui constituent un bon point de départ, la véritable valeur d'un tel appareil ne se révèle que lorsque vous l'affinez à votre propre rythme. Par exemple, j'ai pris l'habitude d'affecter les touches autour du joystick à des fonctions dont j'ai besoin pour le tri des images après une longue séance de prise de vue.
Dans le travail quotidien avec mes fichiers RAW, le contrôleur montre clairement ses points forts. La main gauche repose détendue sur le boîtier arrondi. J'utilise principalement la grande molette pour ajuster la taille du pinceau pour les corrections locales. C'est nettement plus fluide que de chercher les touches correspondantes sur le clavier.
J'ai affecté la fonction de correction d'exposition à la petite molette. Lorsque je navigue dans un grand lot d'images, je peux effectuer de légers ajustements de luminosité presque imperceptiblement tandis que mes yeux restent fixés sur le sujet de l'image. J'utilise les petites touches pour des tâches répétitives telles que marquer les favoris, attribuer des étoiles ou revenir en arrière dans l'historique des modifications.
Les touches ont un point de pression doux et agréable et répondent de manière fiable. L'ergonomie globale est bien pensée, ce qui a un effet positif lors de sessions de retouche plus longues. Néanmoins, il y a un aspect qui ternit légèrement l'impression par ailleurs positive. L'appareil semble parfois un peu léger sur le bureau. Il pourrait être un peu plus lourd, et le caoutchouc de la base un peu plus adhérent ; si vous utilisez le joystick un peu trop fort, le Pilot bouge légèrement et se soulève de la table. Dans ces moments-là, je dois poser ma main plus consciemment pour donner à la console la stabilité nécessaire.
Une base plus solide ou des matériaux plus antidérapants sur le dessous amélioreraient grandement la facilité d'utilisation. Mis à part ce détail physique, je trouve le flux de travail agréable et intuitif après la courbe d'apprentissage initiale.
Utilisation en montage vidéo
En plus de la photographie pure, mon travail quotidien implique aussi parfois le montage d'images animées. Bien que mon focus ne soit pas la production vidéo, je monte occasionnellement de courts clips, des vidéos de mariage ou des vidéos pour les réseaux sociaux dans des programmes comme DaVinci Resolve ou Premiere Pro.
Dans cet environnement, la console révèle une autre facette de ses capacités. Le joystick, que j'utilise rarement dans Lightroom, s'avère extrêmement utile pour naviguer dans la timeline d'un projet vidéo. Une légère poussée sur le côté suffit pour faire glisser doucement la tête de lecture à travers le métrage, permettant de trouver très précisément les bons endroits dans la vidéo.
Le joystick peut également être utilisé pour l'étalonnage des couleurs des clips vidéo en contrôlant directement les roues chromatiques dans le logiciel. Cela nécessite un certain doigté au début, mais devient très naturel après une courte période d'adaptation.
Les molettes entrent en jeu lors du réglage précis des points de coupe. Vous pouvez faire défiler une scène image par image jusqu'à ce que le moment exact de la coupe soit trouvé. J'utilise ensuite les petits boutons latéraux pour sélectionner l'outil de coupe et supprimer le métrage excédentaire. Dans l'ensemble, l'utilisation est très agréable.
En conclusion pour cette partie vidéo, on peut dire que le produit brille vraiment ici, même si, en tant qu'utilisateur non professionnel, je ne peux évidemment pas faire une déclaration définitive. Cependant, il est évident que les développeurs ont fortement pensé au flux de travail typique du montage vidéo lors du placement du joystick et des molettes. L'ensemble de la disposition semble être sorti directement des besoins d'un monteur vidéo.
Conclusion
En résumé, on peut dire que XPPen a mis sur le marché un outil extrêmement intéressant avec ce contrôleur. C'est un appareil avec beaucoup de potentiel qui peut offrir un soulagement notable dans votre travail créatif quotidien.
L'idée de développer un contrôleur pouvant être utilisé complètement à l'aveugle d'une seule main a été bien mise en œuvre en pratique. Les commandes haptiques telles que les molettes et le joystick ajoutent une couche physique et tangible au travail numérique qui me manque souvent lors de l'utilisation exclusive du clavier et de la souris.
Ceux qui sont prêts à s'engager dans le processus d'apprentissage initial et à adapter le logiciel précisément à leurs propres flux de travail obtiendront un outil puissant pour la retouche photo et le montage vidéo.
La conception ergonomique soulage le poignet et les touches douces invitent à de longues sessions. Les critiques se limitent à des nuances dans la qualité des matériaux et le poids. Un poids légèrement plus élevé soulignerait la sensation de qualité et empêcherait le glissement sur la table.
Dans l'ensemble, les impressions positives l'emportent sur les négatives pour moi. Ce n'est pas un ustensile absolument nécessaire, mais un bel accessoire qui rend le processus de développement d'image plus agréable et, à bien des égards, plus fluide. Pour les photographes et vidéastes qui souhaitent enrichir leur bureau d'une couche d'entrée fonctionnelle, ce modèle mérite définitivement un examen attentif.
Où acheter
Vous trouverez plus d'informations sur l'appareil et la possibilité de l'acheter directement sur le site officiel de l'entreprise. Avec le code "Filmphotography15", vous bénéficiez également d'une réduction de 15 %.
