Le format de film 127, introduit par Kodak en 1912, représente une tranche intéressante de l'histoire de la photographie. D'une largeur de 46 mm, ce format se situe entre les dimensions du 35 mm et du film 120 « moyen format ». Le format d'image standard pour le film 127 est un carré de 4 cm × 4 cm, bien que des variantes rectangulaires de 4 cm × 3 cm et 4 cm × 6 cm aient également été populaires.
Ayant connu un succès grand public, l'utilisation du film 127 a commencé à décliner à partir des années 1960, avec l'essor des films en cartouches plus modernes. Cependant, même face à ces alternatives modernes, le film 127 a réussi à survivre en tant que format de niche et continue d'être produit.
En plongeant dans les spécificités techniques, le 127 est un film en rouleau avec des marquages de numéros de vues pour les formats d'image 4×4 et 4×6 imprimés sur le papier de protection. En utilisant le format carré, les photographes peuvent s'attendre à 12 poses par rouleau, tandis que les formats 4×3 et 4×6 donnent respectivement 16 et 8 poses.
Le format de film a été introduit dans le cadre d'un ensemble avec l'appareil photo pliant compact « Vest Pocket Kodak ». La commodité du format 127 lui a permis de réapparaître dans les années 1950 comme le choix privilégié pour les appareils photo plus petits et plus économiques tels que le Brownie et le Satellite. L'introduction des cartouches « Instamatic » 126 et 110, ainsi que la montée en popularité du 35 mm, ont finalement éclipsé le format 127.
En termes de variations, tous les films 127 n'étaient pas étiquetés comme tels. Après 1913, les appareils Kodak dotés de la fonction Autographic identifiaient les films 127 avec un support Autographic comme « A127 ». Les fabricants non Kodak ont produit des appareils compatibles avec le film 127, souvent en le désignant comme « Vest Pocket Film ».
Le format de film 127 a trouvé sa niche principalement dans les appareils amateurs. Cependant, des exceptions existaient, comme le reflex Exakta, le « Baby » Rolleiflex et le Yashica 44 TLR. De plus, les diapositives couleur 127 peuvent être montées dans des cadres de diapositives carrés standard de 2 pouces, offrant des images projetées plus grandes et plus brillantes, gagnant ainsi le surnom populaire de « Superslides ».
Kodak a cessé la production du film 127 en juillet 1995, suivi par presque tous les autres fabricants. Cependant, Fotokemika en Croatie a poursuivi sa production jusqu'en 2012. De nos jours, des entreprises comme Bluefire Laboratories ont commencé à couper et assembler du film 127 à partir de rouleaux en vrac. En 2009, Rollei a introduit le film Retro 80S disponible au format 127. De plus, en 2014, Maco a commencé à vendre du film noir et blanc 127 sous la marque Rera Pan, fabriqué par la société japonaise EZOX Corporation. Ainsi, même à l'ère de la photographie numérique, le film 127 persiste, porteur d'une riche histoire et d'un charme distinctif.
