模拟摄影及其相机的历史是一段穿越一个世纪技术创新、艺术表达以及最终显著的小众复兴的迷人旅程。从1920年代至今的生产年代反映了戏剧性的变化，从35mm格式的崛起到数码相机的统治地位，再到胶片的复兴。
1920年代与1930年代：35mm革命
1920年代以1925年徕卡I的推出标志着一个转折点。奥斯卡·巴纳克的发明使用了标准化的35mm胶片，首次使相机真正便携并适合快照。这十年为35mm摄影奠定了基础，后者将在接下来的几十年中占据主导地位。生产集中在高质量的机械设备上，通常来自德国。
1930年代在此基础上发展：开发了如康泰时等测距仪相机，允许更精确的对焦。还出现了第一款用于35mm格式的单反相机，如Kine Exakta（1936年）。柯达克罗姆等彩色胶片变得可用，扩展了可能性。生产变得更加多样化，但重点仍然放在精密机械上。
1940年代：战争年代与动荡
第二次世界大战笼罩了1940年代。相机生产受到军事需求的严重影响，在许多国家几乎停滞。民用市场的创新基本停滞。此前领先的德国相机工业因战争和随后的国家分裂而受到严重打击。
1950年代与1960年代：日本的崛起与单反时代
战后，摄影在1950年代经历了繁荣。日本制造商如尼康、佳能和旭光学（宾得）以高质量的复制品和很快自己的创新进入世界舞台。单反相机越来越受欢迎，特别是随着五棱镜取景器的引入，它提供了直立且与图像一致的图像。
1960年代巩固了日本制造商和单反的主导地位。内置测光表成为标准，并采取了自动化的初步步骤（例如光圈优先）。相机变得更加普及，大规模生产加速。
1970年代与1980年代：电子、自动化和自动对焦
1970年代是电子的十年。自动曝光控制（快门和光圈优先）变得越来越复杂。更紧凑的单反相机如奥林巴斯OM系列进入市场。同时，出现了高质量的固定镜头紧凑型相机。
1980年代带来了自动对焦革命，由美能达的Maxxum/Dynax 7000（1985年）引领。突然间，即使是业余爱好者也能轻松拍摄清晰图像。单反相机变成了高度集成的电子系统，带有马达驱动和复杂的测光方法。同时，全自动傻瓜相机的市场爆炸式增长，使摄影对每个人都变得简单。这可以说是模拟相机大规模生产的顶峰。
1990年代：数字浪潮边缘的完善
在1990年代，模拟单反技术达到了顶峰。自动对焦系统变得更快更精确，测光更复杂，相机提供了丰富的功能。紧凑型相机也变得越来越强大（“变焦紧凑型”）。但数字革命已经在地平线上隐约可见。到十年末，第一批可用的数码相机出现了。虽然昂贵，但它们预示着模拟主导地位的终结。模拟相机的生产仍在全速进行，但方向正在重新设定。
2000年代：数字海啸与衰退
2000年代见证了数码相机不可阻挡的胜利。模拟相机的销量急剧下降。许多传统制造商完全停止了模拟型号的生产，或将其减少到少数利基产品（例如专业单反或简单的入门级相机）。胶片制造商也面临压力。模拟迅速成为大众市场的一项垂死技术。
2010年代与2020年代：小众存在与复兴
与所有预期相反，模拟相机并没有完全消失。在2010年代，一小群但不断增长的爱好者、艺术家和年轻摄影师开始重新发现模拟摄影。“较慢”的过程、胶片的审美和机械相机的手感找到了新的粉丝。生产仍然极其有限，通常仅限于少数高端型号（如徕卡M）、拍立得相机（富士Instax经历了繁荣）和一些Lomography/玩具相机。
在2020年代，这一趋势仍在继续。模拟摄影是一个成熟的小众市场。二手相机需求旺盛。少数制造商维持着最低限度的生产，甚至谨慎地宣布新项目（如宾得的胶片相机项目）。然而，胶片材料的可用性和价格已成为新的挑战。生产集中在爱好者和奢侈品市场，远离曾经的大规模制造。