L'éternel dilemme de la sangle : quelle sangle d'appareil photo est la parfaite. Aujourd'hui, un regard détaillé sur le Lemurstrap.
Contexte de la marque
Avant de plonger dans le matériel, un bref regard sur ses origines en vaut la peine. Le Lemurstrap n'est pas un produit d'un conglomérat sans visage, mais provient plutôt de la scène outdoor à Boulder, Colorado. Comme tant d'accessoires photo innovants de ces dernières années, le voyage de cette sangle a également commencé sur la plateforme de financement participatif Kickstarter. La campagne a été un succès, ce qui montre que le niveau de souffrance des photographes concernant leurs solutions de portage était apparemment assez élevé pour faire confiance à un nouveau venu.
Le nom n'a pas été choisi au hasard. Les créateurs ne se sont pas seulement inspirés de l'agilité des lémuriens, mais lient également les ventes à une cause caritative. Une partie des bénéfices va à la protection de ces primates menacés à Madagascar.
C'est un aspect agréable qui ajoute une touche sympathique au produit, même s'il est bien sûr secondaire pour l'évaluation purement technique de sa fonctionnalité. Cependant, cela montre que des personnes travaillent ici qui pensent au-delà de la simple vente et veulent transmettre une certaine philosophie avec leur produit. Pour nous, utilisateurs, il est plus crucial de savoir si l'agilité de l'homonyme se répercute également sur la manipulation de l'appareil photo.
Le Lemurstrap
Lorsque vous tenez le Lemurstrap pour la première fois, vous remarquez immédiatement sa construction massive. Ce n'est pas un accessoire délicat pour un petit appareil compact. La sangle elle-même est faite d'une large bande de nylon qui ressemble fortement aux ceintures de sécurité de l'industrie automobile. Le matériau semble extrêmement résistant à la déchirure et durable, mais a aussi une certaine rigidité qui inspire confiance.
La largeur de la bande est d'environ 38 millimètres, tandis que le coussin d'épaule, le cœur réel de la construction, mesure un bon 51 millimètres.
Le coussin d'épaule est fait d'un matériau semblable au silicone. Sur le dessous, c'est-à-dire le côté faisant face au corps, il y a des structures en relief qui sont censées ressembler visuellement à des pattes de lémurien. Cependant, cette structure ne sert pas seulement au design, mais assure principalement l'adhérence. La sangle doit rester sur l'épaule et ne pas glisser, quelle que soit la veste que vous portez.
Les composants matériels, c'est-à-dire les boucles et la plaque de base, sont en métal, probablement en aluminium anodisé, ce qui semble frais et de qualité. On ne trouve pas de plastique aux points de contrainte critiques, ce que j'apprécie grandement.
Un détail important est la possibilité de régler la longueur. La sangle peut être ajustée dans une plage d'environ 115 à 140 centimètres (dans la version standard), ce qui devrait être suffisant pour la plupart des tailles de corps pour porter confortablement l'appareil à hauteur de hanche.
Le poids total du système est perceptible. Ce n'est pas un poids léger, mais son propre poids transmet également une certaine stabilité, nécessaire surtout lorsqu'il est utilisé avec des appareils plein format plus lourds et des objectifs lumineux.
Comment fonctionne la sangle
Ce qui distingue le Lemurstrap de la masse des sangles de type écharpe, c'est sa fonction mécanique. Avec de nombreux produits concurrents, toute la sangle glisse sur l'épaule lorsque vous portez l'appareil à l'œil. Cela entraîne souvent un tiraillement des vêtements ou le coussin d'épaule finit par se retrouver dans la nuque où il frotte.
Le Lemurstrap adopte une approche différente ici. La sangle court à l'intérieur du coussin d'épaule. Le coussin lui-même reste fixe sur l'épaule, tandis que la bande de nylon glisse à travers lorsqu'on soulève l'appareil.
Ce principe est complété par un mécanisme de serrage sur la pièce d'épaule. C'est l'une des caractéristiques centrales. Avec un petit levier, vous pouvez fixer la sangle. Lorsque le levier est fermé, l'appareil est maintenu fermement dans une position, généralement sur votre dos ou à votre hanche. Il ne balance pas, ce qui est extrêmement confortable lors de randonnées ou de cyclisme. Si vous ouvrez le levier, la sangle est libérée et l'appareil peut être porté à l'œil instantanément et sans résistance.
Un autre élément essentiel est la fixation à l'appareil. Le Lemurstrap n'utilise pas les œillets latéraux de l'appareil, mais est fixé via une plaque de base massive au pas de vis du trépied.
Cette plaque est compatible Arca-Swiss, ce qui signifie que vous pouvez placer l'appareil directement sur les têtes de trépied correspondantes sans avoir à retirer la sangle. Un petit outil est également caché dans cette plaque de base, une clé Torx T-25, qui peut être utilisée pour serrer la plaque.
La connexion entre la sangle et la plaque de base se fait via deux attaches rapides. Celles-ci peuvent être libérées en appuyant sur un bouton, vous permettant de détacher complètement l'appareil de la sangle. C'est un détail souvent sous-estimé en pratique mais essentiel pour certaines situations de prise de vue.
En pratique : le test quotidien
J'ai maintenant testé le Lemurstrap pendant plusieurs semaines sur un Sony A7 plein format et sur un appareil reflex argentique légèrement plus léger.
La première fixation demande un peu de patience. La plaque de base doit être solidement fixée, et ici une petite particularité apparaît : le fabricant utilise des vis Torx au lieu des vis Allen ou à fente habituelles. Bien que l'outil inclus soit astucieusement rangé dans la plaque, si vous le perdez, vous êtes coincé, car vous avez rarement une clé T-25 facilement disponible dans votre poche.
Une fois montée, cependant, la plaque est extrêmement solide et ne tourne pas, ce qui est souvent un inconvénient avec des solutions moins chères.
Le confort de port est excellent. Le large coussin en silicone répartit très bien le poids de l'appareil sur l'épaule. Même après plusieurs heures de marche, je n'ai eu aucun point de pression. Le dessous caoutchouté tient ses promesses ; le coussin colle littéralement aux vêtements sans être inconfortable.
L'"effet aha" se produit une fois que vous avez intériorisé le mécanisme. L'appareil photo pend en toute sécurité sur votre dos pendant que vous marchez. Il ne vous dérange pas, il ne balance pas. Si vous voyez un sujet, votre main droite attrape l'appareil, tandis que votre main gauche ou même seulement votre pouce libère le levier de serrage sur la sangle. La bande de nylon glisse silencieusement à travers le coussin, et l'appareil est à votre œil. Cela fonctionne en douceur et sans à-coups. C'est une sensation très mécanique et satisfaisante.
J'ai particulièrement remarqué une situation qui n'est souvent mentionnée qu'en passant dans la description du produit, mais qui est essentielle pour moi : la transition rapide vers des positions compliquées. Quiconque aime photographier près du sol connaît le problème. La sangle gêne, elle se tend, ou vous devez vous contorsionner étrangement parce que la longueur ne suffit pas pour poser l'appareil complètement au sol alors que la sangle est encore autour du cou. Avec le Lemurstrap, j'appuie simplement sur les boutons de déverrouillage de la plaque de base.
Cela peut être fait sans les mains et en une fraction de seconde. L'appareil est immédiatement détaché de la sangle. La sangle elle-même reste accrochée comme une écharpe sur votre corps ; elle ne tombe pas dans la saleté. Je peux me déplacer librement, tenir l'appareil dans une flaque d'eau ou le tenir au-dessus de ma tête sans être limité par la sangle.
Une fois la photo prise, je reclique simplement l'appareil dans les attaches. Le ré-enclenchement nécessite un peu de pratique, car vous devez trouver les points de fixation à l'aveugle, mais après quelques jours, vous développez la mémoire musculaire pour cela. Mais il est rapidement de retour sur la sangle, et c'est exactement ce qui rend le flux de travail si agréable. Il n'y a pas de boucles compliquées à démêler.
La compatibilité Arca-Swiss de la plaque de base fonctionne parfaitement avec mes têtes de trépied. C'est particulièrement pratique car vous n'avez rien à changer et pouvez passer rapidement du trépied à la sangle.
Cependant, la fixation au pas de vis du trépied a aussi ses inconvénients, selon l'appareil. De nombreux appareils ont leur compartiment à batterie sur le dessous. Dans le cas le plus simple, il suffit de détacher l'appareil de la sangle pour changer la batterie, ce qui a l'inconvénient de ne plus avoir la sécurité de la sangle. Avec certains appareils, la plaque de trépied peut également bloquer le compartiment.
Avec des boîtiers plus petits, il peut arriver qu'elle bloque le compartiment de la batterie. C'est un problème connu avec les accessoires fixés via le pas de vis du trépied, mais il faut en tenir compte avant l'achat. Lorsque je devais changer rapidement la batterie, c'était parfois une petite nuisance, car je devais d'abord chercher l'outil et desserrer la plaque, à condition que l'accès soit bloqué.
Un point de critique que j'ai remarqué lors de l'utilisation concerne la taille du système. Sur un grand appareil, la sangle semble proportionnellement appropriée. Cependant, si vous la montez sur un appareil plus délicat, comme un Olympus OM 2, le système semble presque surdimensionné.
La large plaque et l'épaisse bande dominent alors trop la manipulation de l'appareil. Ici, une variante un peu plus petite pour les boîtiers plus petits serait un ajout absolument judicieux à la gamme. Il est possible d'échanger la sangle et d'utiliser uniquement la plaque de fixation.
Conclusion
Le Lemurstrap est une sangle très solide. La qualité de fabrication est irréprochable. Aucun coin n'a été coupé ici, et on le sent dans chaque composant.
Le système résout le problème d'une sangle qui glisse et d'un appareil qui balance de manière élégante et mécaniquement robuste. La capacité de détacher l'appareil de la sangle en un éclair et de le rattacher tout aussi rapidement en fait pour moi un compagnon très flexible.
Pour les propriétaires de grands systèmes d'appareils photo lourds, le Lemurstrap est une recommandation claire. Il enlève la charge de l'épaule et redonne la liberté de mouvement. Cependant, ceux qui utilisent principalement de petits appareils légers souhaiteront probablement une version "légère" moins encombrante. En attendant, le Lemurstrap reste le robuste transporteur de charges lourdes parmi les sangles – fiable, solide et toujours prêt pour la prochaine mission.
Commander le Lemurstrap
Si vous voulez vous faire votre propre opinion ou faire du bien à votre épaule, vous pouvez acheter la sangle directement sur le site web du fabricant. Il vaut la peine de vérifier au préalable si votre appareil photo et vos têtes de trépied sont compatibles.
