Un appareil photo instantané (souvent appelé 'point-and-shoot' en anglais) est conçu pour une simplicité et une rapidité maximales. Ces appareils disposent généralement de fonctions entièrement automatiques telles que l'autofocus (ou des objectifs à mise au point fixe), la mesure automatique de l'exposition et un flash intégré.
Le photographe n'a pas à se soucier de l'ouverture, de la vitesse d'obturation ou de la mise au point et peut se concentrer entièrement sur le sujet. Cette classe d'appareils photo était particulièrement courante dans les années 1980 et 1990 pour les photos de famille et les voyages, et elle connaît aujourd'hui un regain de popularité dans le domaine analogique pour les prises de vue spontanées du quotidien.
