Konica était une entreprise japonaise. Fondée en 1873, elle fabriquait entre autres des appareils photo et des films. Le premier appareil photo grand public au Japon a été introduit par Konica en 1902, le チェリー手提用暗函. Au cours des décennies suivantes, de plus en plus d'appareils photo ont suivi. En 2003, Konica a fusionné avec Minolta pour former la société commune « Konica Minolta ».
Histoire de Konica
Chapitre un : Les années formatrices (1873 - 1902)
La naissance de Konica se niche dans les débuts tranquilles d'une entreprise de pharmacie nommée Konishiya Rokubē. Fondée au cœur de Tokyo par Rokusaburo Sugiura en 1873, cette entreprise pharmaceutique a involontairement préparé le terrain pour une révolution dans l'industrie photographique, précédant le géant de l'industrie Kodak.
En 1878, le flambeau fut transmis à Rokusaburō lorsqu'il reprit l'entreprise familiale et établit le Konishi Honten ou la boutique principale Konishi dans le quartier animé de Nihonbashi à Tokyo, laissant la boutique originale à son frère cadet.
Alors que le Japon embrassait la modernité, Rokusaburō reconnut la nécessité de localiser la production de matériaux photographiques qui étaient jusqu'alors importés. Cette perspicacité conduisit à la création d'un projet en 1882 qui jouerait plus tard un rôle clé dans l'établissement de la boutique principale Konishi comme leader de l'industrie de l'appareil photo au Japon.
Chapitre deux : Pionnier de la production japonaise d'appareils photo (1902 - 1948)
Avec le tournant du siècle arriva le lancement du « Cherry Portable Camera » en 1902. Notamment le premier appareil photo orienté utilisateur produit au Japon, cette initiation marqua le début d'une nouvelle ère pour la boutique principale Konishi. Alors qu'elle continuait à innover et à se développer, l'entreprise se transforma progressivement en Konishiroku Honten en 1921, annonçant une nouvelle direction sous la tutelle du fils aîné de Konishi.
Dans les années qui suivirent, Konishiroku fit des progrès significatifs dans l'industrie, pionnière dans la production d'appareils photo moyen format comme le « Konica Pearl II » et les appareils Omega qui utilisaient leurs objectifs Hexanon exclusifs. Ces produits furent des jalons importants qui propulsèrent Konica vers une reconnaissance mondiale, la marquant comme leader dans la technologie des appareils photo.
Chapitre trois : Pionnière des avancées technologiques (1948 - 1987)
En 1948, la sortie du « Konica I » marqua un moment charnière pour l'entreprise. L'ingéniosité de Konica fut clairement démontrée avec l'invention de la fonction d'exposition automatique dans les appareils reflex mono-objectif, une étape révolutionnaire qui remodela la photographie.
Non seulement Konica introduisit une nouvelle ère d'opérations conviviales avec le lancement de l'Autoreflex en 1965, mais elle affina également la technologie avec l'introduction de l'Autoreflex T en 1968, qui comportait un posemètre à travers l'objectif, mêlant automatisation et possibilité de réglages manuels.
Chapitre quatre : Expansion et changements dans l'industrie (1987 - 2003)
En 1987, lorsque Konishiroku adopta le nouveau nom Konica, c'était une puissance dans l'industrie, employant près de 5 000 personnes. Les années 1990 virent Konica se diversifier, laissant une empreinte significative dans l'industrie des photocopieurs comme en témoigne leur contrat historique avec le comté de Los Angeles. Ce contrat révolutionna la dynamique de l'industrie, passant de la vente à la location de photocopieurs, une stratégie qui serait reproduite par d'autres dans l'industrie.
Chapitre cinq : Fusions, transitions et la fin d'une ère (2003 - 2006)
Le tournant du millénaire marqua un chapitre important dans l'histoire de Konica, lorsqu'elle fusionna avec Minolta en 2003 pour former Konica Minolta. Cependant, la joie de cette union fut de courte durée car en 2006, Konica Minolta prit la décision difficile de se retirer du secteur de la photographie. Cette décision entraîna la fermeture de sa division d'imagerie photo et le transfert de sa section d'appareils reflex numériques à Sony, qui se métamorphosa en la célèbre gamme Sony Alpha.
Épilogue : Laisser une marque dans la tapisserie photographique
Malgré son retrait de la sphère photographique, l'héritage de Konica perdure. Non seulement dans la gamme Sony Alpha, mais aussi sous la forme des produits de film de Konica qui furent un pilier du marché pendant plusieurs décennies. Leur parcours de la gamme Sakura à la gamme Centuria reflète leur engagement envers l'innovation et la qualité. L'empreinte de Konica sur l'industrie photographique reste indéniable, marquée par un esprit d'innovation et un engagement envers la qualité qui continuent d'inspirer les générations à venir.
